Marco Rossi · Corresponsal de F1
Con un importante paquete aerodinámico, Charles Leclerc firmó el mejor tiempo de la primera sesión del Gran Premio de Estados Unidos, aunque por detrás el pelotón se mantuvo muy apretado.
Charles Leclerc terminó en lo más alto los primeros libres del Gran Premio de Estados Unidos el viernes en el Circuit of the Americas de Austin, con un mejor tiempo de 1:36.052. Ferrari llegó con un nuevo paquete aerodinámico que surtió efecto de inmediato: Max Verstappen se quedó a solo 0,084 segundos con el Red Bull y Lando Norris completó el grupo de cabeza en tercera posición.
Ferrari delante, Red Bull pisándole los talones
Que Leclerc liderara la primera sesión no fue casualidad. Ferrari estrenó este fin de semana una importante evolución aerodinámica, y la primera respuesta en pista fue positiva. Según Scuderiafans, eso sí, solo Leclerc montó el paquete completo, mientras que su compañero de equipo Lewis Hamilton siguió con la especificación anterior. Hamilton fue solo sexto, a 0,503 segundos, después de tener que abortar su intento con el neumático blando tras un derrapaje en la curva 1.
Verstappen dio que hablar pese a la mínima diferencia de 0,084 segundos. Por radio informó al principio de la sesión de una fricción en la dirección, algo que no frenó de forma apreciable su ritmo, pero que demuestra que Red Bull todavía tiene que pulir detalles antes de la clasificación. En el duelo interno, Verstappen aventajó en 1,654 segundos a Isack Hadjar, una diferencia llamativa, al menos en los primeros libres.
McLaren y Mercedes, en una lucha ajustada por el tercer puesto
Lando Norris se hizo con el tercer puesto a 0,245 segundos. Su compañero Oscar Piastri acabó la sesión séptimo, a 0,734 segundos y, por tanto, a 0,489 de Norris, una diferencia que se seguirá de cerca en el paddock, ya que está en juego la jerarquía interna de McLaren.
Mercedes metió sus dos coches en el grupo de cabeza ampliado, con George Russell cuarto y Andrea Kimi Antonelli quinto, y Russell 0,155 segundos por delante de su joven compañero. Para Antonelli, sin embargo, este fin de semana tiene otra dimensión: tras el Gran Premio de Singapur, el italiano llega a Austin como líder del Mundial con 102 puntos de ventaja sobre Russell y tiene aquí por primera vez la opción matemática de asegurarse el título de pilotos de forma anticipada. Una sola sesión, lógicamente, no dice nada al respecto, pero Mercedes tiene sus dos coches a tiro de la cabeza.
Las críticas de Verstappen al circuito y la agitación en la zona media
Ya antes de los primeros libres, Max Verstappen había protagonizado el gran tema de conversación del fin de semana. Los baches en algunas partes del Circuit of the Americas son "inaceptables" y están "fuera de control", dijo el neerlandés a su llegada a Austin, en referencia a las cargas verticales que soportan los pilotos y que, por momentos, estarían muy por encima de lo normal. Declaraciones así de un campeón del mundo tienen mucho peso en el paddock y seguramente darán que hablar en los próximos días.
Para varios pilotos, además, la forma mostrada en los primeros libres solo sirve en parte como referencia para la clasificación. Gabriel Bortoleto, Arvid Lindblad y Franco Colapinto saldrán en carrera con penalizaciones en parrilla por superar el cupo permitido de componentes de la unidad de potencia, aunque Bortoleto y Lindblad demostraron con la octava y la novena plaza en la primera sesión que la velocidad pura está ahí. Si esa forma se confirma o no en los segundos libres y en la clasificación del sábado está por ver, antes de que el domingo en Austin se repartan de verdad los puntos.
