Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
El cielo sobre Charlotte Motor Speedway no dejó que los planes prosperen, y al final una fórmula en lugar del cronómetro decidió la alineación de salida.
La lluvia persistente causada por los restos del huracán Isaías obligó a NASCAR a cancelar completamente tanto la sesión de pruebas libres como la calificación para la Bank of America 400 en Charlotte Motor Speedway el sábado. La alineación de salida para la sexta carrera de la fase de playoffs de la temporada, que se disputará el domingo en el óvalo de 1,5 millas, se determinará entonces mediante la métrica oficial de NASCAR, que combina el resultado de la carrera anterior y la clasificación de propietarios. El beneficiado es, según confirmó NASCAR, Kyle Larson, líder de la clasificación de pilotos, quien hereda la pole position sin haber completado ni una sola vuelta.
La lluvia cancela el calendario de sesiones
El fin de semana en Charlotte debería haberse desarrollado con una sesión regular, pero la lluvia no dejó a NASCAR otra opción que cancelar el entrenamiento y la calificación. Para los pilotos significa: sin oportunidad de probar el setup en el óvalo de 1,5 millas recientemente recuperado antes de que el domingo se dispute puntuación. Charlotte corre la carrera de otoño de 2026 por primera vez desde 2017 nuevamente con la configuración clásica del óvalo en lugar del trazado de carretera conocido como ROVAL, y precisamente esta circunstancia hace que la falta de sesión sea especialmente amarga para algunos pilotos.
La alineación de salida se forma entonces según la fórmula establecida de NASCAR, que pondera el resultado de la carrera anterior (70 por ciento) y la clasificación de propietarios (30 por ciento). Para los pilotos que iban adelante en Las Vegas, es una ventaja que surge sin su propia acción en la pista, para todos los demás significa que el camino hacia adelante comienza recién el domingo en la carrera misma.
Larson y Briscoe en la primera fila
Kyle Larson accede a la pole position como líder general del campeonato, sin necesidad de una vuelta en la pista para conseguirla. Junto a él en la primera línea de salida está Chase Briscoe, quien aseguró su posición con su victoria en la carrera anterior de los playoffs en Las Vegas. Para Briscoe es una posición de salida cómoda, pues comenzar desde la segunda posición en un óvalo intermedio como Charlotte le mantiene abiertas las opciones de trazada, mientras la competencia debe arreglárselas con el campo apretado detrás de él.
Los cinco primeros se completan con Tyler Reddick, Ryan Blaney y Austin Cindric, seguidos por William Byron, Joey Logano y Bubba Wallace. Para equipos como Hendrick Motorsports y Team Penske, que tienen múltiples representantes en las primeras filas, esto significa buenas opciones de reinicio desde el principio, aunque el verdadero ritmo solo se verá en el transcurso de la carrera misma.
Larson y Reddick vuelven adelante tras Las Vegas
Larson y Reddick inician en Charlotte prácticamente en orden directo, una semana después de su momento de tensión común en Las Vegas. En la última vuelta de esa carrera, Larson perdió el control a la salida de la curva 4, impactó contra el muro y arrastró a Reddick consigo. Larson llegó a la meta como segundo, Reddick terminó tercero. Deportivamente la situación de salida es buena para ambos: Larson defiende una ventaja de 40 puntos sobre Denny Hamlin, Reddick arranca desde la segunda fila.
Además, NASCAR suspendió a un miembro del equipo del coche número 41 de Cole Custer (Haas Factory Team) para el fin de semana después de que el auto fallara la inspección técnica dos veces. Para los equipos al frente de la alineación de salida esto cambia poco en su propio plan, pero muestra que incluso fuera de la pista la fase de playoffs no conoce pausas. La salida es el domingo a las 15:00 horas tiempo local, es decir a las 21:00 CEST. Con 267 vueltas en el óvalo de 1,5 millas y un campo que entra en carrera sin resultados de calificación propios, la Bank of America 400 promete suficientes preguntas abiertas que solo la bandera verde podrá responder.
