Henri Dubois · Corresponsal de Endurance
Desde los primeros libres del viernes hasta la bandera a cuadros del domingo, la jerarquía en Montmeló cambió varias veces antes de que Toyota sentenciara de forma anticipada el título de constructores con un doblete.
En las 6 Horas de Barcelona, séptima de las ocho citas de la temporada del WEC, Toyota Racing se aseguró el domingo el título mundial de constructores de la clase Hypercar con un doblete de los números 8 y 7, el octavo en 14 temporadas, después de que Genesis Magma Racing hubiera arrancado el fin de semana desde la pole position. En LMGT3 ganó el Porsche de Manthey con el número 92, mientras que el aspirante al título de TF Sport vio cómo su ventaja en la clasificación de pilotos se reducía a 18 puntos. Entre los primeros libres del viernes por la mañana y la bandera a cuadros del domingo por la tarde hubo un fin de semana que demostró en ambas clases lo poco que dice una sola vuelta rápida sobre seis horas en un asfalto desconocido.
De dos líderes en los libres a la pole de Genesis
El viernes en Montmeló empezó sin un dominador claro. Robert Kubica lideró los primeros libres con el Ferrari, Harry Tincknell los de la tarde con el Aston Martin Valkyrie, y al final del día seis Hypercar estaban separados por 267 milésimas. Ninguno de los dos coches más rápidos mantendría esa forma durante el fin de semana. Fue Genesis Magma Racing quien dio el golpe en la Hyperpole del sábado por la tarde: Mathys Jaubert llevó el número 17 a la primera pole de la marca en el Mundial de Resistencia, con el coche hermano, el número 19, tercero y el Toyota número 8 entre ambos.
Para Toyota, la clasificación fue sólida más que espectacular. El número 8 salió segundo y el número 7 solo noveno, después de moverse tanto en la clasificación como en la Hyperpole siempre en la zona media del top 10. Ferrari, que solo podía disputarle el título de constructores a Toyota con un gran resultado, colocó su mejor coche, el número 50, en octava posición, y los dos BMW solo en la 14.ª y la 16.ª. Para una carrera de seis horas con un cambio de tiempo que, según Dailysportscar, Marco Sørensen ya esperaba antes de la salida, apenas había nada decidido.
De la pole al 16.º puesto: cómo se dio la vuelta la jerarquía Hypercar en carrera
Que una pole position puede valer poco en seis horas con mucha degradación de neumáticos quedó claro ya en la primera vuelta. Con la pista mojada, Daniel Juncadella, al volante del número 19, superó en la curva 1 a los dos coches que tenía delante, pero en esa misma vuelta acabó en la grava de la curva 5. El número 17, que salía desde la pole, cayó pronto y terminó 16.º de la clase Hypercar a tres vueltas de los ganadores, y el número 19, undécimo. Para un equipo que el sábado había firmado la vuelta más rápida del fin de semana, es un revés que plantea la pregunta de si el ritmo a una vuelta y el ritmo en un doble stint son, en este circuito, dos cosas distintas.
En el extremo opuesto estuvo el Toyota número 7. Desde la novena posición de salida, Nyck de Vries se abrió paso en el caos de la fase inicial en mojado y, al principio de la segunda hora, superó al Ferrari de Miguel Molina para ponerse segundo. El trío, que completan Mike Conway y Kamui Kobayashi, mantuvo esa posición hasta la meta y terminó a solo 0,583 segundos del coche hermano. Remontar siete puestos respecto a la parrilla y quedarse aun así a las puertas de la victoria es una actuación notable a lo largo de toda la carrera para un trío que todavía forma parte del duelo interno de Toyota por el título de pilotos. El salto fue aún mayor en BMW M Team WRT: el coche de Dries Vanthoor, Raffaele Marciello y Kevin Magnussen, que salió solo 16.º, terminó séptimo, nueve puestos ganados, mientras que el segundo BMW, tras una sanción de 20 segundos a René Rast por una presión de neumáticos demasiado baja, se quedó 14.º a dos vueltas y quedó matemáticamente fuera de la lucha por el título.
También hubo claros pasos atrás. El Alpine de Ferdinand Habsburg y Charles Milesi, que salía cuarto, hizo un trompo en la primera vuelta tras un toque de Will Stevens con el Cadillac, sancionado con diez segundos por ello, y cayó hasta la décima posición, mientras que el coche hermano de Jules Gounon y Victor Martins, que salía séptimo, solo perdió un puesto y aún sumó puntos como octavo. El Ferrari AF Corse número 50, en cambio, ganó cinco posiciones y, desde la octava plaza de salida, completó el podio, mientras que el segundo coche oficial de James Calado, Antonio Giovinazzi y Alessandro Pier Guidi perdió tres vueltas tras problemas con el limitador de velocidad. Para Toyota, el doblete con 0,583 segundos entre sus dos coches fue la continuación lógica de una forma que durante todo el fin de semana se vio menos en los mejores tiempos sueltos que en la capacidad de cuidar los neumáticos en tandas largas, tanto en mojado como en seco.
Zona media, cola y una ventaja menguante en LMGT3
Lejos de la cabeza, el pelotón Hypercar también se movió mucho. Peugeot, en el tercio trasero de la parrilla durante todo el fin de semana, ganó posiciones con ambos coches: el número 93, que salió 17.º, remontó cinco puestos, y el número 94, desde la 15.ª plaza, dos, para terminar 12.º y 13.º. El Aston Martin Valkyrie número 007 de Harry Tincknell y Tom Gamble no fue clasificado tras 115 vueltas, mientras que el coche hermano de Alex Riberas y Marco Sørensen, que salió undécimo, ganó dos puestos y sumó puntos como noveno.
En LMGT3, el Porsche 911 GT3 R de The Bend Manthey con Yasser Shahin, Riccardo Pera y Richard Lietz tomó pronto el liderato y ya no lo soltó en toda la carrera, para ganar con 4,750 segundos de ventaja sobre el McLaren de Garage 59, que había salido desde la pole, tuvo que superar un pinchazo y remontó hasta la segunda plaza. La verdadera remontada, sin embargo, llegó desde más atrás: el BMW M4 de Team WRT con Anthony McIntosh, Parker Thompson y Daniel Harper salió 15.º y terminó tercero, doce puestos ganados. No muy lejos, el Mercedes-AMG de Iron Lynx con Johannes Zelger, Matteo Cressoni y Lin Hodenius, que salía 17.º, ganó ocho puestos y fue noveno de la clase.
Para el campeonato, en cambio, la tarde fue incómoda. Jonny Edgar, que había llegado a Barcelona como líder con TF Sport, salió desde la segunda fila, pero en carrera perdió en total tres puestos por un cambio de neumáticos que se retrasó, una sanción de 10 segundos y una posición más ante Maxime Martin en la última vuelta, y terminó séptimo de la clase. Su ventaja sobre el trío de Manthey se redujo así a 18 puntos. En el otro extremo del pelotón, fue una tarde difícil para Heart of Racing Team: los dos Aston Martin Vantage apenas avanzaron desde el tercio trasero de la parrilla, con el número 23 décimo y el número 27, que salía último de la clase, decimosexto. Con dos títulos todavía abiertos, uno en el duelo puramente interno de Toyota por el título de pilotos y otro en LMGT3 entre TF Sport y Manthey, el WEC viaja ahora a la final de temporada en Monza, donde se verá si un solo fin de semana de carrera basta para defender o remontar ventajas de 17 y 18 puntos, respectivamente.
