Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Uma das parcerias mais vitoriosas da IndyCar Series vai continuar, justamente às vésperas da maior mudança técnica em anos.
A Team Penske e a Chevrolet renovaram sua parceria de vários anos na IndyCar Series, como os dois lados anunciaram em 8 de outubro. O novo contrato garante a parceria além do início da nova era da IndyCar em 2028, quando um chassi totalmente novo e uma nova fórmula de motores com um sistema híbrido evoluído vão transformar a categoria. Para uma equipe que em 2026 esteve várias vezes na frente com motor Chevrolet, a decisão manda um recado claro: continuar apostando no pacote comprovado em vez de correr o risco de trocar de montadora em um salto tecnológico desse tamanho.
Por que a renovação vem agora
O momento não é por acaso. Com o novo chassi e a nova fórmula V6 biturbo híbrida de 2,4 litros a partir de 2028, toda a IndyCar Series vai passar por uma mudança como a tecnologia dos carros não via há muito tempo. Justamente em uma fase de transição assim, para uma equipe de ponta vale acima de tudo uma coisa: um parceiro com quem a comunicação é direta e o entendimento técnico foi construído ao longo dos anos.
Há décadas, a Team Penske representa no automobilismo americano exatamente esse tipo de parceria de longo prazo entre equipe e montadora. Fundada em 1966 por Roger Penske, a organização construiu ao longo dos anos, em várias categorias, uma reputação de parcerias profissionais e duradouras. Desde que a Chevrolet chegou como parceira oficial em 1986, a combinação somou 125 vitórias e 157 pole positions, incluindo nove vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis. O fato de a Chevrolet continuar a bordo além da grande mudança tecnológica de 2028 se encaixa nesse padrão. “A Chevrolet tem sido uma parceira excelente para a nossa equipe na IndyCar, dentro e fora da pista”, disse Roger Penske, segundo a IndyCar. A Penske foi ainda a terceira renovação da Chevrolet em três dias: em 6 de outubro, a Arrow McLaren havia renovado, e em 7 de outubro, a Ed Carpenter Racing. Com isso, a Chevrolet garante várias equipes no longo prazo antes da nova era.
2026 como prova: a combinação funciona
Quem quiser saber por que os dois lados seguem juntos só precisa olhar para a última temporada. Com motor Chevrolet, a Team Penske conquistou a pole position na abertura da temporada em St. Petersburg e venceu no Phoenix Raceway, no World Wide Technology Raceway e na final da temporada no WeatherTech Raceway Laguna Seca, onde Scott McLaughlin venceu largando da pole.
Três vitórias espalhadas pela temporada, além do melhor tempo na abertura em St. Petersburg: é exatamente a versatilidade que a IndyCar exige de uma equipe de ponta. Ritmo nos ovais de Phoenix e do World Wide Technology Raceway, além das qualidades em circuito misto em Laguna Seca no fim da temporada: quem anda na frente em modalidades tão diferentes tem um pacote de acerto e motor que, ao que tudo indica, mostra poucas fraquezas.
O que 2028 significa para a equipe
Com o novo chassi, o novo V6 de 2,4 litros e um sistema híbrido evoluído que em 2028 vai ter pela primeira vez uma bateria, todas as montadoras e equipes enfrentam uma curva de aprendizado que não pode simplesmente ser extrapolada dos dados existentes. Novos conjuntos de motor e transmissão trazem novas perguntas sobre distribuição de peso, refrigeração e gerenciamento de energia, áreas em que a sintonia entre os engenheiros da montadora e os técnicos da equipe deve ser decisiva por meses.
O fato de a Team Penske e a Chevrolet já terem acertado a continuidade, cerca de um ano e meio antes da estreia, deve beneficiar sobretudo o trabalho de desenvolvimento. Quando a nova era começar em 2028, vai ficar claro se a parceria construída ao longo dos anos realmente traz a vantagem em que os dois lados claramente apostam com esta renovação.
