Marco Rossi · F1-Korrespondent
Tras varios meses de sequía, Max Verstappen gana en Malasia nuevamente en medio del caos, pero este golpe liberador llega demasiado tarde para el título mundial de 2026.
Max Verstappen cosechó el fin de semana pasado en Sepang su primer triunfo de la temporada 2026, en la pista a la que el Gran Premio originalmente programado en Baréin fue trasladado en octubre. Era su primer triunfo desde el final de temporada 2025 en Abu Dabi, una sequía de casi un año que terminó con una tarde caótica en Malasia. El éxito confirma la posición excepcional de Verstappen en condiciones difíciles, pero cambia poco en la situación general de la temporada: para la lucha por el título llega demasiado tarde, y para el resto del año el neerlandés sigue siendo sobre todo lo que es: el piloto más peligroso y solitario del pelotón.
Una victoria en el caos, no en el adelantamiento
La victoria en Sepang se gestó bajo condiciones que rara vez se ven con tanta frecuencia. Un aguacero tropical, retrasos en la salida y problemas de software ya durante la vuelta de presentación provocaron uno de los fines de semana de carrera más caóticos de la temporada. Precisamente en este desorden, Verstappen demostró lo que lo diferencia de la competencia desde hace años: la capacidad de golpear en el momento exacto cuando otros dudan, alternando entre neumáticos intermedios y slicks en condiciones cambiantes.
La mala suerte de la competencia ayudó. George Russell se retiró poco antes del final con un fallo técnico después de haberse presentado fuerte anteriormente, mientras que Ferrari se equivocó en la estrategia para Lewis Hamilton. Ambas cosas le abrieron a Verstappen la puerta por la que pasó limpiamente como piloto.
La valoración es por tanto sobria: Red Bull disponía en Sepang de un coche sólido, pero no uno que de repente fuera la medida de todas las cosas en pista seca. La victoria fue el producto de la clase de Verstappen bajo la lluvia y un trabajo de equipo impecable en el caos, no prueba de un salto aerodinámico o motor hacia adelante.
La lucha por el título parece terminada para Verstappen
Con el segundo puesto en Malasia, el líder del mundial Kimi Antonelli amplió su ventaja. El piloto de Mercedes ostenta ahora el campeonato con más de 80 puntos de ventaja sobre su compañero Russell, y Verstappen se queda aún más atrás en esta cuenta. Para el resto de la temporada, Antonelli básicamente solo necesita gestionar su ventaja: un piloto que puntúa constantemente y que no se permite cometer grandes errores.
En pista seca y en circuitos sin drama de carrera, el Mercedes sigue siendo el conjunto más equilibrado de la temporada 2026, una circunstancia que una única victoria bajo la lluvia no refuta. Red Bull se acercó en Sepang, eso es indiscutible. Pero de ello no se puede deducir un recorrido automático de victorias para las carreras restantes. Quien espera un título tardío de Verstappen tras esta única victoria probablemente se llevará una decepción.
Lo que realisticamente permanece: candidato a podio y comodín meteorológico
Realista es, en cambio, que Verstappen siga siendo un aspirante al podio en cada fin de semana restante, y que en caso de nuevos aguaceros, fases de safety car o confusión estratégica en el pelotón sea el hombre más peligroso del paddock. Precisamente en eso ha proporcionado nuevamente la prueba en Sepang, no por primera vez en su carrera, empatando con Michael Schumacher con once temporadas consecutivas con al menos una victoria de Gran Premio.
El efecto psicológico probablemente sea mayor que el deportivo. Tras una temporada lenta, la victoria quita presión a Red Bull Racing y al socio motor Ford, confirma que el ADN ganador existe en el equipo, aunque el coche no pueda acceder a él cada semana. Para el título 2026, este impulso llega demasiado tarde. Para el desarrollo del coche de 2027 podría resultar ser exactamente la prueba de confianza que Red Bull necesitaba tras un año difícil.
