Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
En el South Point 400, Chase Briscoe lideró 175 de las 267 vueltas y consiguió su segunda victoria de la temporada, mientras Kyle Larson se salvó golpeando contra el muro en la recta final.
Chase Briscoe ganó el South Point 400 el domingo en el Las Vegas Motor Speedway, consiguiendo su segunda victoria de la temporada y el séptimo triunfo en la Cup Series de su carrera. El piloto de Joe Gibbs Racing controló la quinta de diez carreras de los Playoffs desde el frente, mientras que el pole-setter Denny Hamlin comenzó a tener problemas desde el inicio y el líder del campeonato Kyle Larson tuvo que recuperarse tras un revés antes de terminar rozando la pared exterior en la última vuelta.
Una actuación soberana durante 175 vueltas
Briscoe no dejó lugar a dudas desde el principio sobre quién marcaba el ritmo ese domingo. Ganó tanto la Stage 1 como la Stage 2 y lideró finalmente 175 de las 267 vueltas disputadas, más de la mitad de la distancia total de poco más de 644 kilómetros. Solo en las últimas vueltas las cosas se pusieron complicadas cuando Larson y Tyler Reddick (23XI Racing) se acercaron mucho a su coche.
Al final, logró una ventaja clara de 1,376 segundos sobre Larson. Para Briscoe fue su segunda victoria de la temporada, después de haber estado muy cerca de Larson en Kansas una semana antes. Según se supo, habló después de la carrera sobre la reivindicación para su equipo, antes de subir dos posiciones en la clasificación de los Playoffs.
El trompo de Hamlin anula el valor de la pole-position
Denny Hamlin había asegurado la pole con un tiempo de 28,910 segundos y controlaba la carrera desde el frente inicialmente. Sin embargo, poco antes de que terminara la Stage 1, se giró sin intervención de otro coche; aunque evitó una caution, dañó su alerón delantero. El manejo de su Toyota se resintió notablemente desde ese momento.
Para colmo, hacia el comienzo del último segmento de la pista surgieron problemas de presión de combustible que lo retrasaron aún más. Al final, el pole-setter solo conseguió la decimosexta posición, a 22,076 segundos de Briscoe. Para los Playoffs es un golpe que reduce significativamente las opciones de Hamlin para la siguiente ronda, aunque en un campo tan apretado aún no está completamente fuera de lucha.
Drama en la vuelta 4: el contacto de Larson con el muro y el trompo de Reddick
El día de carrera de Kyle Larson comenzó de todo menos prometedor. Un cambio de neumáticos de 26 segundos lo dejó incluso una vuelta atrás en un momento. Solo una caution, que según reportes fue causada por un pinchazo en el coche de Zane Smith, lo devolvió a la vuelta de liderazgo. Desde allí, Larson avanzó continuamente y presionó a Briscoe intensamente en las últimas vueltas.
En la última vuelta, Larson intentó el ataque por la parte exterior saliendo de la curva 4, perdió el control y golpeó contra el muro. Tyler Reddick, que venía directamente detrás, no pudo evitar el impacto, tocó la parte trasera del coche de Larson y se giró cruzando hacia el garaje. Ambos lograron llegar a la meta, Larson segundo y Reddick tercero, solo a 3,292 segundos del ganador.
Para el campeonato, el resultado significa sobre todo una cosa: Larson sigue siendo el líder de la clasificación de los Playoffs a pesar del fuerte contacto con el muro, según se reportó, con alrededor de 40 puntos de ventaja. Con Briscoe, que también se benefició de las victorias de stage y los 75 puntos completos por la victoria, y un Hamlin dañado, la siguiente parada de los Playoffs debería mostrar cuán apretado es realmente el campo en esta fase decisiva de la temporada.
