Marco Rossi · Corresponsal de F1
La victoria de Max Verstappen en Sepang es la primera para Red Bull Ford Powertrains, y nada menos que en su primer año como fabricante de motores. Para Ford termina una sequía de 23 años, y precisamente con el equipo que en su día vendió.
En el otoño de 2004, Ford se retiró de la Fórmula 1 y vendió su equipo Jaguar a un fabricante de bebidas austriaco. De ese equipo de carreras surgió Red Bull Racing. Dos décadas después, Max Verstappen corría en el Gran Premio de Bahréin en Malasia con ese mismo equipo hacia la victoria, impulsado por un motor creado en Milton Keynes que lleva el nombre de Ford. Cómo ganó Verstappen la turbulenta carrera es rápido de explicar. Lo que esta victoria significa para Red Bull requiere un poco más de espacio.
De cliente a fabricante
Desde la primera carrera en 2005, Red Bull fue siempre cliente o socio de otros fabricantes de motores, más recientemente de Honda. Cuando los japoneses anunciaron su salida, el equipo tomó en febrero de 2021 una decisión que muchos en el paddock consideraron audaz: Red Bull fundó Red Bull Powertrains, su propio departamento de motores. Hasta finales de 2025, los coches funcionaban con la tecnología Honda asumida, mientras que en paralelo surgía en Milton Keynes un propulsor completamente nuevo para el reglamento de 2026.
Red Bull obtuvo el conocimiento en parte de su más fuerte competidor. En abril de 2021, Red Bull fichó a Ben Hodgkinson, hasta entonces jefe de desarrollo mecánico en Mercedes High Performance Powertrains, como jefe técnico, y en mayo le siguieron otros cinco ingenieros seniors de Brixworth. En febrero de 2023, Ford se unió como socio. El primer motor de la nueva era lleva la designación DM01, nombrado así en honor al fundador de Red Bull Dietrich Mateschitz, fallecido en 2022.
Un camino difícil en la primera temporada
El año de debut no fue fácil. El propio Verstappen habló tras la carrera de un inicio de temporada muy complicado y duro con todo tipo de problemas. Su primer podio con el nuevo motor llegó en mayo en Canadá, después vinieron más resultados en el top 3, como en Monza. El sábado en Sepang llegó la primera pole position, al mismo tiempo la primera de la temporada para un monoplaza sin motor Mercedes.
«Sabíamos desde el principio que Red Bull Ford Powertrains había construido un motor fuerte, pero también conocíamos sus límites», dijo Verstappen. «Paso a paso nos hemos acercado, y hoy lo hemos logrado. Es realmente especial y un momento emocional.» Ganar una carrera en el primer año como nuevo fabricante de motores es «francamente increíble y algo de lo que todos deberían estar realmente orgullosos».
El jefe de equipo Laurent Mekies habló de otro hito en la historia del equipo, la primera victoria como fabricante de motores en la primera temporada. «Todos en Milton Keynes y en el circuito se merecen este momento y deberían celebrarlo como un paso importante hacia muchas victorias más.» El equipo hermano también se alegró, y el jefe del equipo Racing Bulls, Alan Permane, felicitó explícitamente al departamento de motores por su primera victoria en el primer año.
El regreso de Ford a la lista de vencedores
Para Ford la tarde tiene su propia dimensión. La última victoria en Fórmula 1 con el nombre Ford data de hace 23 años: Giancarlo Fisichella ganó en 2003 en el Jordan el Gran Premio de Brasil, entonces con un motor construido por Cosworth. Con Cosworth, Ford escribió durante décadas historia de la Fórmula 1, y el legendario DFV es uno de los motores más exitosos que el deporte ha visto jamás. El propulsor actual, en cambio, es un desarrollo conjunto, un sistema híbrido que genera casi la mitad de su potencia de forma eléctrica.
La pole de Verstappen el sábado también escribió un capítulo de la historia de Ford. Fue la primera para un motor Ford desde 1999, cuando Rubens Barrichello en Magny-Cours con el Stewart-Ford consiguió la primera posición de salida. El equipo de entonces pasó a ser Jaguar un año después y Red Bull Racing en 2005. La pole y la victoria con el logo de Ford, 27 y 23 años después respectivamente, fueron para el mismo equipo de carreras.
Un hito, pero no un punto de inflexión
Por histórica que sea la victoria, cambia poco en la situación general. Andrea Kimi Antonelli terminó segundo y lidera el mundial tras la salida de Russell con 84 puntos de ventaja, con siete carreras aún por disputarse. El éxito llegó además en una carrera donde la estrategia, los safety cars y la elección de neumáticos jugaron un gran papel. También Verstappen siguió siendo crítico: llamó horrible su salida, de nuevo no tuvo potencia al soltar el embrague, y los nuevos motores con toda su electrónica simplemente son complicados.
Para Red Bull eso es secundario. Cuando Mateschitz puso el equipo en la pista en 2005, era un equipo cliente con grandes ambiciones. Con la victoria de Sepang, Red Bull es ahora lo que él soñó: un equipo de fábrica que construye chasis y motor por sí mismo y gana con ellos. Que Verstappen además igualara su cuenta de 72 victorias en Grandes Premios con la de Michael Schumacher en Ferrari, encaja perfectamente en un día en el que se ha cerrado más de un círculo.
