South Point 400: Larson reist mit Kansas-Schwung nach Las Vegas

Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent

Kyle Larson führt die Chase-Wertung vor dem fünften von zehn Chase-Rennen an, während Denny Hamlin und Christopher Bell im Nacken sitzen.

Die NASCAR Cup Series macht am Wochenende Halt in Las Vegas: Am Sonntag, 4. Oktober, steht auf dem 1,5-Meilen-Oval des Las Vegas Motor Speedway das South Point 400 an, 267 Runden beziehungsweise 400,5 Meilen, Startschuss ist um 17.30 Uhr Ostküstenzeit nach der Vorberichterstattung ab 17 Uhr auf USA Network. Es ist das 31. von 36 Rennen der Saison und zugleich das fünfte von zehn Läufen im Chase, der in diesem Jahr wieder im Format der kumulierten Punkte über alle zehn Chase-Rennen gefahren wird, ohne Ausscheidungsrunden. Entsprechend zählt in Vegas jeder Punkt, und an der Spitze hat sich Kyle Larson nach seinem Kansas-Auftritt deutlich abgesetzt.

Larsons Lauf nach dem Kansas-Sweep

In Kansas fuhr Larson die volle Punktzahl von 76 Zählern ein, gewann beide Stages und führte 235 der 267 Runden an. Es war bereits sein zweiter Sieg in den ersten vier Chase-Rennen, und in der Tabelle liegt er nun mit 2282 Punkten vorn, 26 vor Denny Hamlin (2256) und 50 vor Christopher Bell (2232).

Ein weiterer starker Auftritt in Vegas, wo Stage-Siege zusätzliche Bonuspunkte bringen, dürfte seinen Vorsprung vor den letzten fünf Saisonrennen weiter festigen, auch wenn das enge Feld dahinter noch keine Vorentscheidung zulässt.

Hamlin sucht die Antwort

Hamlin führte lange Zeit die Gesamtwertung der regulären Saison 2026 an, ehe Larsons jüngste Leistungen das Bild drehten. In Kansas kam der Fahrer des Nummer-11-Toyota von Joe Gibbs Racing auf Platz drei ins Ziel und blieb damit bereits zum 29. Mal in Folge auf der Lead Lap, eine Serie, die seine Konstanz in diesem Chase unterstreicht.

Las Vegas gilt Berichten zufolge als eine von Hamlins stärksten Strecken im Intermediate-Bereich, was das South Point 400 zu einer passenden Gelegenheit machen könnte, den Rückstand auf Larson zu verkleinern, bevor die Saison in ihre entscheidende Phase geht.

Stage-Punkte und Penske im Anmarsch

Unter dem Format der kumulierten Punkte zählen die zehn Bonuspunkte für Stage-Siege ebenso wie Fastest-Lap-Prämien, und gerade auf einem schnellen 1,5-Meilen-Tri-Oval mit breiten Fahrlinien wie Las Vegas entscheiden Reifenmanagement, Timing bei Green-Flag-Stopps und saubere Luft darüber, wer die meisten Punkte mitnimmt.

Team Penske reist mit Rückenwind an: Austin Cindric wurde in Kansas Zweiter, während Teamkollege Joey Logano auf Rang vier und Ryan Blaney auf Rang fünf der Gesamtwertung liegen. Die Organisation hat auf 1,5-Meilen-Kursen zuletzt Tempo gezeigt und dürfte in Vegas darauf aus sein, Hendrick Motorsports und Joe Gibbs Racing die Kontrolle über die Stages streitig zu machen, ehe sich der Chase in seinen letzten fünf Rennen entscheidet.