Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Nach 91 Runden macht der Regen auf der Milwaukee Mile Schluss, Pato O'Ward führt zum Zeitpunkt des Abbruchs, der Rest des Rennens wird am Sonntag nachgetragen.
Der Snap-on Makers and Fixers 250 auf der Milwaukee Mile wurde am Samstagabend nach 91 von geplanten 250 Runden mit der Roten Flagge abgebrochen. Regen machte den Ovalkurs unbefahrbar, und weil die Milwaukee Mile keine Flutlichtanlage besitzt, reichte die verbleibende Tageslichtzeit nicht aus, um die Strecke rechtzeitig wieder freizugeben. Zum Zeitpunkt der Unterbrechung führte Pato O'Ward im Arrow McLaren vor Felix Rosenqvist und Alexander Rossi. Das Rennen wird am Sonntag ab Runde 91 fortgesetzt.
Abbruch ohne Flutlicht
Die IndyCar-Crews arbeiteten nach dem Regeneinbruch mit den üblichen Trocknungsfahrzeugen daran, den Ovalkurs wieder befahrbar zu machen. Auf vielen Strecken wäre das kein Problem gewesen, doch die Milwaukee Mile hat keine Flutlichtanlage. Als das Tageslicht knapp wurde, blieb der Rennleitung keine andere Wahl, als das Rennen abzubrechen und auf den Folgetag zu verschieben.
Für die Fahrer bedeutet das eine ungewöhnliche Pause mitten im Renngeschehen. Statt eines durchgehenden Restarts nach einer Caution müssen sie jetzt über Nacht mit dem aktuellen Rennstand leben, bevor am Sonntagmorgen wieder scharf geschaltet wird.
O'Ward führt vor Rosenqvist und Rossi
An der Spitze steht Pato O'Ward, der seinen Arrow McLaren zum Zeitpunkt des Abbruchs vor Felix Rosenqvist und Alexander Rossi platziert hatte. Auf einem Kurzoval wie der Milwaukee Mile kann sich das Feld binnen wenigen Runden nach einem Restart komplett neu sortieren, gerade wenn Reifentemperatur und Yellow Flag Situationen wieder ins Spiel kommen.
O'Ward geht mit einem Vorsprung in die Fortsetzung, der auf dem Papier komfortabel aussieht, auf einem Pack Racing tauglichen Kurzoval aber keineswegs sicher ist. Wie stark sich Reifenabbau und Restart Strategie über Nacht neu mischen, dürfte am Sonntag schnell klar werden, sobald die grüne Flagge wieder fällt.
Sonntag wird zum Marathon Tag
Der Zeitplan für Sonntag ist dicht gepackt. Zunächst wird das unterbrochene Rennen ab Runde 91 fortgesetzt, mit Start um 8:00 Uhr Ortszeit (15:00 Uhr MESZ). Im Anschluss geht die Nachwuchsserie INDY NXT gegen 11:00 Uhr Ortszeit (18:00 Uhr MESZ) auf die Strecke, bevor am Nachmittag das zweite reguläre IndyCar-Rennen des Wochenendes wie geplant um 13:00 Uhr Ortszeit (20:00 Uhr MESZ) startet.
Für O'Ward und die Verfolger bedeutet das einen Tag mit zwei kompletten Renneinsätzen auf engem Zeitplan. Reifenmanagement und Restart Nerven sind an einem einzigen Sonntag gleich doppelt gefragt. Wie sich der Vorsprung aus Rennen eins in den Nachmittag hinein auswirkt und ob die Reihenfolge an der Spitze bis zur Fortsetzung überhaupt Bestand hat, entscheidet sich erst, wenn auf der Milwaukee Mile wieder wirklich gefahren wird.
