Wood Brothers Racing

A Wood Brothers Racing foi fundada em 1950 pelos irmãos Glen, Leonard, Delano, Clay e Ray Lee Wood, que cresceram em uma fazenda dos seus pais perto de Woolwine e Stuart nas Blue Ridge Mountains do Southwest Virginia. Inspirados pelo operador de serraria local e piloto Curtis Turner, os irmãos compraram seu primeiro carro de corrida por 50 dólares e o fizeram largar com o número 50. Do hobby de fim de semana rapidamente se transformou em um negócio em tempo integral com o primeiro oficina fixa na beira de Stuart. Até hoje, de acordo com o Guinness World Records, o time é considerado o mais antigo time continuamente ativo da história da NASCAR.

Leonard Wood escreveu um capítulo marcante da história do time no final dos anos 1950 e durante os anos 1960, quando revolucionou a parada nos boxes. Através de funções claramente definidas no time e macacos otimizados, chaves pneumáticas e bidões de combustível, ele reduziu os tempos de parada de mais de um minuto para menos de 20 segundos. Essa precisão não passou despercebida: o fundador da Lotus, Colin Chapman, contratou a equipe da Wood Brothers para cuidar do carro Ford de Jim Clark no Indianapolis 500 em 1965, o que contribuiu significativamente para sua vitória.

O time viveu sua maior fase de sucesso nos anos 1960 e 1970, embora frequentemente participasse apenas de corridas em superspeedways lucrativas. David Pearson dirigiu o No. 21 Mercury nos anos 1970 para 43 vitórias na Cup Series para o time, enquanto grandes pilotos como Cale Yarborough, A.J. Foyt, Dan Gurney, Fireball Roberts e Neil Bonnett também pilotaram para a Wood Brothers. O time venceu o Daytona 500 cinco vezes: 1963 com Tiny Lund, junto com o título de construtor daquele ano, 1968 com Cale Yarborough, 1972 com A.J. Foyt, 1976 com David Pearson no lendário drama de final contra Richard Petty e 2011 com o então jovem Trevor Bayne, aos 20 anos.

Após mais de 50 anos na Virginia, o time mudou suas operações de corrida para Mooresville, North Carolina, após a temporada de 2003, mais perto do centro da tecnologia NASCAR. Lá existe hoje uma estreita aliança técnica com a Team Penske. A liderança continua nas mãos da família: Eddie Wood como CEO, Len Wood como COO e Kim Wood Hall como CFO representam a segunda geração, enquanto Jon Wood como President traz a terceira geração.

A história de sucesso mais recente confirma a continuidade: em agosto de 2024, Harrison Burton celebrou em Daytona a 100ª vitória na Cup Series do time, em 2025 se seguiu com Josh Berry no No. 21 Ford Mustang já o 101º sucesso. Para 2026, a Wood Brothers Racing aposta novamente em Josh Berry como piloto titular e quer se construir sobre os sucessos recentes com o apoio da Team Penske, tudo no espírito da longa tradição em torno do número 21.