Wood Brothers Racing

Wood Brothers Racing è stata fondata nel 1950 dai fratelli Glen, Leonard, Delano, Clay e Ray Lee Wood, che sono cresciuti in una fattoria dei loro genitori vicino a Woolwine e Stuart nelle Blue Ridge Mountains del Southwest Virginia. Ispirati dal gestore locale di una segheria e pilota da corsa Curtis Turner, i fratelli acquistarono la loro prima auto da corsa per 50 dollari e la fecero gareggiare logicamente con il numero 50. Da hobby del fine settimana si trasformò presto in un’attività a tempo pieno con il primo officina fissa al margine di Stuart. Ancora oggi, secondo il Guinness World Record, il team è il più antico team continuativamente attivo della storia della NASCAR.

Leonard Wood scrisse un capitolo indipendente della storia del team alla fine degli anni ’50 e negli anni ’60, quando rivoluzionò il pit stop. Attraverso ruoli chiaramente definiti nel team e martinetti ottimizzati, cacciaviti pneumatici e taniche di benzina, ha ridotto i tempi di stop da oltre un minuto a meno di 20 secondi. Questa precisione non è passata inosservata: il fondatore della Lotus Colin Chapman ingaggiò il crew dei Wood Brothers per prendersi cura della vettura Ford di Jim Clark all’Indianapolis 500 nel 1965, il che ha contribuito in modo decisivo alla sua vittoria.

Il team ha vissuto il suo periodo di maggior successo negli anni ’60 e ’70, anche se ha spesso partecipato solo alle redditizie gare in superspeedway. David Pearson ha guidato la Mercury No. 21 negli anni ’70 per 43 vittorie nella Cup Series per il team, mentre grandi nomi come Cale Yarborough, A.J. Foyt, Dan Gurney, Fireball Roberts e Neil Bonnett si sono anche messi alla guida per Wood Brothers. Il team ha vinto il Daytona 500 cinque volte: nel 1963 con Tiny Lund, insieme al titolo costruttore di quell’anno, nel 1968 con Cale Yarborough, nel 1972 con A.J. Foyt, nel 1976 con David Pearson nel leggendario dramma al traguardo contro Richard Petty e nel 2011 con il ventenne Trevor Bayne.

Dopo oltre 50 anni in Virginia, il team ha spostato le sue operazioni di gara a Mooresville, North Carolina dopo la stagione 2003, più vicino al centro della tecnologia NASCAR. Lì esiste oggi una stretta alleanza tecnica con il Team Penske. La leadership rimane nelle mani della famiglia: Eddie Wood come CEO, Len Wood come COO e Kim Wood Hall come CFO rappresentano la seconda generazione, mentre Jon Wood come President porta la terza generazione.

La storia del successo più recente conferma la continuità: nell’agosto 2024 Harrison Burton ha celebrato la 100ª vittoria nella Cup Series del team a Daytona, nel 2025 è seguita la 101ª vittoria con Josh Berry nel No. 21 Ford Mustang. Per il 2026 Wood Brothers Racing conta di nuovo su Josh Berry come pilota fisso e vuole costruire sui successi recenti con il supporto del Team Penske, tutto all’insegna della lunga tradizione attorno al numero 21.