Wood Brothers Racing

Wood Brothers Racing fue fundada en 1950 por los hermanos Glen, Leonard, Delano, Clay y Ray Lee Wood, que crecieron en una granja de sus padres cerca de Woolwine y Stuart en las Blue Ridge Mountains del suroeste de Virginia. Inspirados por el operador de aserradero local y piloto de carreras Curtis Turner, los hermanos compraron su primer coche de carreras por 50 dólares y, consecuentemente, lo registraron con el número 50. Lo que comenzó como un pasatiempo de fin de semana pronto se convirtió en un negocio a tiempo completo con un primer taller permanente en las afueras de Stuart. Hasta hoy, el equipo se considera, según el Récord Guinness, el equipo más antiguo continuamente activo en la historia de NASCAR.

Leonard Wood escribió un capítulo singular en la historia del equipo a finales de los años 50 y durante los años 60, cuando revolucionó el cambio de neumáticos. Gracias a roles claramente definidos en el equipo y a gatos, atornilladores neumáticos y bidones de gasolina optimizados, redujo los tiempos de parada de más de un minuto a menos de 20 segundos. Esta precisión no pasó desapercibida: el fundador de Lotus, Colin Chapman, contrató al equipo Wood Brothers para cuidar el bólido Ford de Jim Clark en el Indianapolis 500 de 1965, lo que contribuyó significativamente a su victoria.

El equipo experimentó su mayor fase de éxito en los años 60 y 70, aunque a menudo solo participaba en las lucrativas carreras de supercircuito. David Pearson condujo el Mercury número 21 en los años 70 hacia 43 victorias en la Cup Series para el equipo, mientras que leyendas como Cale Yarborough, A.J. Foyt, Dan Gurney, Fireball Roberts y Neil Bonnett también se pusieron al volante para Wood Brothers. El equipo ganó el Daytona 500 cinco veces: en 1963 con Tiny Lund, asociado al título de constructores de ese año, en 1968 con Cale Yarborough, en 1972 con A.J. Foyt, en 1976 con David Pearson en el legendario duelo final contra Richard Petty y en 2011 con el entonces joven Trevor Bayne de 20 años.

Después de más de 50 años en Virginia, el equipo trasladó sus operaciones de carreras a Mooresville, Carolina del Norte después de la temporada 2003, más cerca del centro de la tecnología NASCAR. Allí existe hoy una estrecha alianza técnica con Team Penske. La dirección sigue en manos familiares: Eddie Wood como CEO, Len Wood como COO y Kim Wood Hall como CFO representan la segunda generación, mientras que Jon Wood como President aporta la tercera generación.

La historia de éxito más reciente confirma la continuidad: en agosto de 2024, Harrison Burton celebró en Daytona la 100ª victoria en Cup Series del equipo, y en 2025 llegó el 101º éxito con Josh Berry en el Ford Mustang número 21. Para 2026, Wood Brothers Racing apunta nuevamente a Josh Berry como piloto titular y desea, con el apoyo de Team Penske, construir sobre los éxitos recientes, todo bajo el signo de la larga tradición en torno al número 21.