Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Entre aplazamientos por lluvia y olas de calor, Álex Palou se llevó su próxima victoria de temporada en el Borchetta Bourbon Music City Grand Prix, mientras que el equipo Penske colocaba tres coches entre los cuatro primeros.
El Music City Grand Prix 2026 no se dejó apresurar. Primero, el mal tiempo trasladó la carrera al lunes, luego el campo tuvo que lidiar con un calor sofocante en Nashville Superspeedway. Cuando se completaron las 300 vueltas, Álex Palou se erigió como claro ganador, con Josef Newgarden y David Malukas pisándole los talones. Para la tabla de campeonato fue un fin de semana con mensaje claro: Palou amplió su ventaja, Malukas como perseguidor actual jugó el papel del cazado y al menos parcialmente contraatacó con el tercer puesto.
Kirkwood desde la pole, Palou lo consigue al final
Kyle Kirkwood salió desde la pole position, con Newgarden y McLaughlin justo detrás, mientras que Palou arrancaba desde la cuarta posición. En Nashville Superspeedway, donde el pack racing y los rearrances cerrados dominan el panorama, quedaba claro que la parrilla de salida al final poco dice sobre el resultado tras 399 millas.
A lo largo de la distancia de la carrera, Palou avanzó de forma constante. Al final consiguió una victoria soberana con 0,8731 segundos de ventaja sobre Newgarden, quien a su vez se abrió camino hasta la segunda posición. Kirkwood, el poleman, retrocedió hasta la mitad del pelotón y terminó la carrera solo en décima posición, una señal inequívoca de cómo cambió el equilibrio de fuerzas a lo largo de la distancia.
Rasmussen se accidenta en la primera vuelta, Hauger causa caos después
Ya en la primera vuelta todo se terminó para Christian Rasmussen. El piloto del equipo ECR, que había llegado como ganador del anterior Music City tras su triunfo en Milwaukee, esta vez se estrelló nada más comenzar y terminó el día en la posición 22 con un rezago de 98 vueltas.
La siguiente gran interrupción llegó mucho después en la carrera: el novato Dennis Hauger tocó el muro, poco después de que varios pilotos, entre ellos Rosenqvist en la vuelta 177, hubieran realizado sus últimos pasos en boxes para neumáticos y combustible. La bandera amarilla cuatro vueltas después de esta parada volvió a mezclar el pelotón y resultó ser exactamente lo correcto para algunas estrategias, mientras que para otras fue una desventaja que no pudieron recuperar.
En total, seis pilotos no tuvieron un final feliz: además de Rasmussen, también Graham Rahal, Will Power, Alexander Rossi, Marcus Armstrong y Caio Collet abandonaron con un rezago considerable de vueltas o como retiros sin puntos. Para Meyer Shank Racing con Armstrong en la posición 24 y para A.J. Foyt con Collet en la 25, fue un fin de semana amargo sin puntuación.
Penske triple fuerte, Palou amplía su liderato en el campeonato
Team Penske mostró una fortaleza cerrada en Nashville: Newgarden en P2, Malukas en P3 y McLaughlin en P4. Tres coches entre los cuatro primeros es un aviso a la competencia, especialmente en una pista que premia la velocidad en carrera a lo largo de toda la distancia y no solo un giro rápido de clasificación.
Para el campeonato, el resultado significa sobre todo una cosa: Palou continúa ampliando su ventaja como líder mundial, mientras que Malukas como perseguidor actual al menos sumó puntos con el tercer puesto, pero no pudo realmente acortar la distancia con el líder. De cara a los próximos compromisos en circuitos de carretera y callejeros, habrá que ver si Penske puede confirmar esta forma también en pistas técnicamente más exigentes, o si Nashville fue sobre todo un testimonio de la fortaleza del equipo en óvalos.
