Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
Con 18 años es el piloto más joven confirmado para 2027. El segundo coche de Dale Coyne Racing sigue libre.
Dos semanas después de su primer test, ya es oficial. Dale Coyne Racing fichó el 10 de noviembre a Nikita Johnson para toda la temporada 2027 de la IndyCar. El estadounidense de 18 años, natural de Florida, es el vigente campeón de la Indy NXT y el piloto más joven que hasta ahora tiene asegurada una plaza para 2027. También es el primer piloto confirmado por Coyne. Quién conducirá el segundo coche sigue abierto.
Un título sin tropiezos
Johnson ganó la Indy NXT 2026 con Cape Motorsports por delante de Enzo Fittipaldi y Tymek Kucharczyk. Sus dos victorias llegaron ya en las tres primeras carreras, y a partir de ahí decidió la regularidad: en 17 carreras nunca terminó peor que octavo. El título incluye un paquete de ayuda de la serie para el salto a la IndyCar, lo que lo hizo todavía más atractivo para los equipos.
Su camino pasó por la escalera estadounidense, desde la USF Juniors hasta la USF Pro 2000, con un paréntesis en Europa. En 2024 corrió en el GB3 británico, y en 2025 disputó ocho fines de semana de Fórmula 3 sin puntuar. De vuelta en Estados Unidos llegó el gran salto.
El test de Barber y un plan que se vino abajo
El 26 de octubre, en Barber, Johnson se subió por primera vez a un IndyCar. Por la tarde se hizo cargo del número 19 de Coyne, con el que Alex Dunne había rodado por la mañana, y completó 62 vueltas. Su mejor tiempo fue de 1:08.020.
Aun así, el camino hasta el asiento no fue recto. Coyne había previsto inicialmente poner a Dennis Hauger en el coche principal y a Johnson a su lado. Como ninguno de los dos contratos estaba firmado, Hauger se marchó a AJ Foyt Racing. Foyt y Juncos Hollinger Racing también habían intentado fichar a Johnson.
Duelo de rookies con Pierson
«Quiero dar las gracias a Dale Coyne y a todo el equipo por esta increíble oportunidad», dijo Johnson. El propietario del equipo, Dale Coyne, habló de una «gran oportunidad para DCR de fichar a un piloto joven y con talento, con un currículum impresionante». Detrás de Johnson están ENVE Motorsports, OnlyBulls y PV3 Enterprises.
Tras Josh Pierson, que se marcha a AJ Foyt Racing, Johnson es el segundo rookie confirmado para 2027, así que ambos lucharán por el título de Rookie of the Year. A Johnson le espera un calendario que lo exige todo, desde circuitos urbanos hasta superspeedways, y con el arranque de la temporada el 7 de marzo en St. Petersburg empieza directamente en un trazado urbano.
