Marco Rossi · F1-Korrespondent
In einem von zwei Unterbrechungen geprägten Qualifying sicherte sich der McLaren-Pilot seine dritte Pole Position in Folge in São Paulo, während mehrere Antriebseinheiten-Strafen das eigentliche Kräfteverhältnis für Sonntag komplett verschieben.
Lando Norris hat am Samstagnachmittag auf dem Autódromo José Carlos Pace in São Paulo die Pole Position für den Grand Prix am Sonntag geholt. In einem von Starkregen und zwei Rotphasen unterbrochenen Qualifying blieb der McLaren-Pilot mit 1:27.470 Minuten schneller als das gesamte Feld und holte sich damit seine dritte Pole Position in Folge auf dieser Strecke. Wegen mehrerer Strafversetzungen für Antriebseinheiten wird die tatsächliche Startreihenfolge am Sonntag aber deutlich anders aussehen als das reine Zeittraining es zeigt.
Norris behält im Wasser die Übersicht, Russell hadert mit seinem Team
Die Bedingungen liessen kaum Spielraum für Fehler. Q1 musste wegen Starkregens und stehenden Wassers nur wenige Minuten nach dem Start mit der roten Flagge unterbrochen werden, die Session verzögerte sich dadurch erheblich. Norris nutzte die Zeitfenster dazwischen konsequent und legte seine schnellsten Runden früh in der Session fest, ohne sich von den wechselnden Bedingungen aus der Ruhe bringen zu lassen.
George Russell fuhr im Mercedes die zweitschnellste Zeit, 0,204 Sekunden hinter Norris, und haderte danach mit seinem Team. Mercedes liess ihn in Q3 seine letzte schnelle Runde abbrechen, damit er Abstand zu Alexander Albon schaffen konnte, kurz darauf kehrte der Regen zurück und eine Verbesserung war nicht mehr möglich. "Das war definitiv die Pole-Runde. Der Regen kam, wir hätten die Runde einfach zu Ende fahren sollen", sagte Russell. Teamkollege Andrea Kimi Antonelli wurde Dritter mit 0,625 Sekunden Rückstand, Charles Leclerc reihte sich im Ferrari auf Rang vier ein, 0,819 Sekunden hinter der Spitze.
"Das waren keine einfachen Bedingungen da draussen. Es ging darum, am Anfang zwei Runden hinzubekommen, ohne Fehler, und genau das haben wir geschafft", sagte Norris nach der gut zweieinhalbstündigen Session.
Strafenwelle wirbelt die Startreihenfolge durcheinander
Das Zeittraining allein erzählt nur die halbe Geschichte. Russell muss wegen einer neuen Verbrennungskraftmaschine fünf Startplätze abgeben, wodurch Antonelli trotz Platz drei im Qualifying faktisch neben Norris in die erste Reihe rückt. Leclerc trifft es noch härter: Trotz Rang vier wird der Ferrari-Pilot wegen gewechselter Antriebseinheiten-Komponenten um zehn Positionen zurückversetzt.
Noch gravierender sind die Folgen für Max Verstappen und Lewis Hamilton. Beide haben komplett neue Antriebseinheiten erhalten und müssen deshalb unabhängig von ihrer Rundenzeit von ganz hinten ins Rennen gehen. Verstappen war in Q1 zeitweise Schnellster, verzichtete wegen der Strafe aber auf Q2 und wird als 16. geführt, Hamilton wurde Elfter für Ferrari. Auch Sergio Pérez startet nach einem Wechsel der Antriebseinheit vom Ende des Feldes, im Qualifying wurde er im Cadillac 21.
"Das Qualifying spielt ehrlich gesagt keine grosse Rolle", hatte Verstappen schon vor der Session lachend gegenüber Viaplay gesagt. Für das Rennen bedeutet die Häufung an Strafen vor allem eines: Wer im Mittelfeld sauber durch den Regen kam, dürfte am Sonntag von einer ungewöhnlich günstigen Startposition profitieren.
Lawson und Hülkenberg nutzen die Chance, Câmara sorgt für die zweite Rotflagge
Während vorne die Strafen für Verschiebungen sorgten, lieferten zwei Fahrer im Mittelfeld die eigentliche Überraschung des Nachmittags. Liam Lawson brachte seinen Racing Bulls auf Platz fünf, nur 0,851 Sekunden hinter Norris, Nico Hülkenberg fuhr für Audi mit Platz sechs und 1,198 Sekunden Rückstand eine starke Runde im Nassen. Beide dürften durch die Strafen der Konkurrenz am Sonntag von einer Position weit vorne im Feld starten.
Für die zweite Unterbrechung sorgte der brasilianische Rookie Rafael Câmara, der schon in Q1 die Mauer touchiert hatte und weniger als eine Minute vor Ende von Q2 in der Junção, Kurve 12, in die Barriere einschlug. Die daraufhin ausgelöste rote Flagge beendete Q2 vorzeitig und damit die Hoffnungen mehrerer Fahrer auf eine letzte schnelle Runde, am stärksten traf es Oscar Piastri, der im McLaren nicht mehr verbessern konnte und auf Platz zwölf hängen blieb. Gabriel Bortoleto beendete die Session nach einem Einschlag in der Junção in Q1 als Letzter.
Mit Norris auf der Pole, aber einer Startaufstellung, die durch die Strafen gegen Russell, Leclerc, Verstappen, Hamilton und Pérez kaum noch dem Zeittraining entspricht, dürfte der Grand Prix von São Paulo am Sonntag über die 71 Runden und 305,879 Kilometer zu einem der unberechenbarsten Rennen der Saison werden. Wer aus dem Mittelfeld heraus am besten durch die ersten Kurven kommt, könnte am Ende über den Ausgang des gesamten Nachmittags entscheiden.
