Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
Por primera vez desde 2019, el título de la NASCAR vuelve a decidirse en Homestead-Miami, y a Kyle Larson le basta con una carrera limpia.
El domingo 8 de noviembre, la NASCAR Cup Series celebra la final de temporada con la Championship Race en el Homestead-Miami Speedway, de vuelta en este óvalo por primera vez desde 2019 después de que Phoenix acogiera el desenlace entre 2020 y 2025. Kyle Larson llega como líder de la clasificación del Chase con 2469 puntos, 67 por delante de Christopher Bell y 70 por delante de Denny Hamlin, y con una actuación sin errores puede sellar su tercer título de la Cup, el primero en años consecutivos desde la racha de títulos de Jimmie Johnson entre 2006 y 2010.
El calendario de la final
Los entrenamientos están previstos para el viernes 6 de noviembre a las 17:30 hora local, con retransmisión en truTV, MRN y SiriusXM. El sábado 7 de noviembre, a las 14:30, llega la clasificación, también en truTV, MRN y SiriusXM. La Championship Race arranca el domingo 8 de noviembre a las 15:00 hora local.
Quien haya seguido la segunda mitad de la temporada en USA Network tendrá que cambiar de canal para la final: la carrera se emite en NBC y, en paralelo, en HBO Max, MRN y SiriusXM.
El colchón de Larson antes de la última carrera
La situación antes de la 36.ª y última carrera de la temporada está clara: Larson lidera con 2469 puntos, seguido de Christopher Bell (2402, a 67) y Denny Hamlin (2399, a 70). Chase Briscoe es cuarto a 84 puntos, Joey Logano quinto a 103 y Tyler Reddick sexto a 125. Según la NASCAR, a Larson le bastan 9 puntos en Homestead para asegurarse el título independientemente de lo que hagan sus rivales. Si no suma puntos de etapa, le basta con terminar 28.º.
Homestead-Miami es un óvalo de 1,5 millas, y el programa marca 267 vueltas, es decir, 400,5 millas. Los pilotos consideran exigente el trazado por su peralte progresivo y el alto desgaste de los neumáticos; se corre por varias líneas y a menudo pegado al muro exterior. Eso favorece a quienes saben gestionar los neumáticos en tandas largas y dominan la línea alta, un factor que impide que incluso una ventaja cómoda como la de Larson sea un mero trámite.
Bell y Hamlin necesitan un milagro, Spire cambia de piloto
Clasificación de pilotos
NASCAR Cup Series- 1. Kyle Larson 2501 pts.
- 2. Christopher Bell 2452 pts.
- 3. Denny Hamlin 2445 pts.
- 4. Ryan Blaney 2407 pts.
- 5. Tyler Reddick 2397 pts.
Matemáticamente solo Bell y Hamlin siguen en la pelea por el título, todos los demás están ya demasiado lejos. Para Hamlin sería el último intento de esta temporada de conseguir su primer título de la Cup, que hasta ahora se le ha resistido, pero para ello haría falta probablemente una avería grave o un incidente temprano de Larson. Sin un escenario así, el título debería quedar decidido el domingo antes incluso de la última vuelta.
Al margen de la lucha por el título, también hay un cambio de piloto: Spire Motorsports ha suspendido a Carson Hocevar para la final después de que en Martinsville frenara varias veces de golpe delante de Austin Cindric y provocara su abandono. Además, la NASCAR le impuso una multa de 100.000 dólares y le restó 25 puntos. En su lugar, Justin Haley se pone al volante del Chevrolet número 77 en la final de Homestead.
Si Larson consigue llevar de verdad su ventaja hasta la meta o si el domingo todo vuelve a dar un vuelco se decidirá a lo largo de 267 vueltas, con el desgaste de los neumáticos como incógnita capaz de hacer tambalear incluso una ventaja tan clara.
