Marco Rossi · F1-Korrespondent
Eine gerissene Ölwanne brachte Andrea Kimi Antonelli in Mexiko an den Rand eines Ausfalls. Den Titel hätte ihn das nicht gekostet, wohl aber den Podestplatz, wie Mercedes erst Tage später enthüllte.
Mit 20 Jahren und 68 Tagen wurde Andrea Kimi Antonelli beim Grand Prix von Mexiko-Stadt zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte und löste damit Sebastian Vettel an der Spitze dieser Rekordliste ab. Der Mercedes-Pilot sicherte sich den Titel mit Rang drei hinter Max Verstappen und Lewis Hamilton, einem Ergebnis, das auf den ersten Blick nach einer souveränen Zielfahrt aussah. Wie knapp diese Fahrt tatsächlich an einem Ausfall vorbeischrammte, wurde erst Tage nach dem Rennen öffentlich, als Mercedes-Vize-Teamchef Bradley Lord im Podcast High Performance Racing Details zum Zustand von Antonellis Mercedes W17 preisgab.
Eine gerissene Ölwanne in den letzten Runden
Rund vier Runden vor dem Ende bemerkte Antonelli, dass seine Antriebseinheit an Leistung verlor und sich zunehmend schwer fuhr. Was sich für den Italiener wie ein mulmiges Gefühl im Cockpit anfühlte, war laut Lord die Folge einer gerissenen Ölwanne, die den W17 in den Schlussrunden fast zum Ausfall gezwungen hätte. Als die Mechaniker nach dem Zieleinlauf den Unterboden des Autos abnahmen, war dieser nach Angaben des Mercedes-Vize-Teamchefs komplett ölverschmiert.
Laut Lord hielt der Motor bis ins Ziel, Antonelli kam als Dritter an. Am Titel hätte selbst ein Ausfall nichts geändert, weil weder Lewis Hamilton noch George Russell das Rennen gewannen. Gekostet hätte er ihn aber das Podium neben Verstappen und Hamilton. Dass die Titelfeier auf dem Podium nur Minuten von einem technischen Ausfall entfernt lag, erfuhr die Öffentlichkeit erst durch Lords Schilderung, nicht während des Rennens selbst.
Von Mexiko-Stadt zur Fazenda Dois Lagos
Noch während die Analyse seines Rennwagens lief, reiste der frisch gekrönte Weltmeister bereits weiter nach Brasilien, dorthin, wo für ihn seit Kindheitstagen ein anderer Name mehr bedeutet als jeder eigene Titel: Ayrton Senna. Gemeinsam mit seinem Vater Marco besuchte Antonelli die Fazenda Dois Lagos, das Anwesen der Senna-Familie, verbrachte Zeit mit Sennas Angehörigen, darunter Bruno Senna, und nahm im originalen Lotus 98T von 1986 Platz. Auf Instagram beschrieb Antonelli diesen Tag als unvergesslich, eine Formulierung, die bei einem Fahrer, der sonst eher zurückhaltend über private Momente spricht, Gewicht hat.
Schon im Vorjahr hatte Antonelli vor dem Grand Prix von São Paulo die Ruhestätte Sennas auf dem Friedhof von Morumbi besucht. Die Verbindung zwischen beiden ist mehr als eine Marketinggeschichte: Antonelli fährt seit seinem Formel-1-Debüt mit der Startnummer 12, derselben Nummer, mit der Senna bei Lotus und während seines ersten WM-Titels 1988 bei McLaren unterwegs war. Dass ein zwanzigjähriger Weltmeister ausgerechnet in der Woche nach seinem grössten sportlichen Erfolg diesen Umweg über das Familienanwesen seines Idols wählt, sagt einiges darüber aus, wie sehr Senna seine Vorstellung davon geprägt hat, was es bedeutet, Rennfahrer zu sein.
Ein Helm als Tribut, eine Nummer als Haltung
Für das folgende Rennwochenende in São Paulo kündigte Antonelli einen Sonderhelm im Design seines Idols an, eine Hommage, die auch an das 35-jährige Jubiläum von Sennas legendärem Heimsieg 1991 erinnert. Senna hatte jenes Rennen damals mit einem im sechsten Gang festsitzenden Getriebe zu Ende gefahren, ein Kraftakt, der in Brasilien bis heute als eine der grossen Geschichten des Sports erzählt wird. Dass Antonelli ausgerechnet diesen Moment für seinen Tribut wählte, dürfte ein Gespür für historische Bezüge offenbaren, das über reine Symbolik hinausgeht.
Noch bemerkenswerter ist eine andere Entscheidung: Obwohl ihm als amtierendem Weltmeister ab der Saison 2027 die Startnummer 1 zustünde, kündigte Antonelli an, weiterhin mit der 12 anzutreten. Eine Geste, die darauf hindeutet, dass für ihn die Verbindung zu Senna nicht mit dem ersten Titel endet, sondern gerade erst an Bedeutung gewinnt. Für Mercedes bedeutet dieser Jahrgang einen doppelten Gewinn: den jüngsten Weltmeister der Geschichte in den eigenen Reihen und einen Fahrer, der seine neue Rolle an der Spitze des Feldes offenkundig mit grosser Ernsthaftigkeit angeht. Wie er diese Doppelrolle als Titelverteidiger und Senna-Erbe in der kommenden Saison ausfüllt, dürfte eine der spannendsten Fragen des nächsten Jahres werden.
