Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Der Nachfolger von Brad Keselowski ist gefunden: Ryan Preece wechselt 2027 aus der Nummer 60 in das Auto, mit dem Mark Martin 35 Cup-Rennen gewann.
Die Frage war seit Ende September offen, jetzt hat RFK Racing sie beantwortet. Ryan Preece fährt ab der Saison 2027 den Ford Mustang Dark Horse mit der Nummer 6, das Flaggschiff des Teams. Er folgt auf Brad Keselowski, der das Auto seit 2022 steuert und RFK nach dieser Saison als Fahrer und Teilhaber verlässt. Das Team gab den Wechsel am Mittwoch bekannt, vier Tage vor dem Saisonfinale in Homestead-Miami.
Die ganze Crew zieht mit um
Preece kam Anfang 2025 zu RFK und fährt seither die Nummer 60. Neu zusammenwürfeln muss sich nichts: Seine komplette Mannschaft rund um Crew-Chief Derrick Finley wechselt mit ihm in die Nummer 6. Laut Mitteilung des Teams geht das Auto 2027 die ganze Saison über als Charter-Eintrag an den Start. Was aus der Nummer 60 wird, will RFK später bekanntgeben.
Teampräsident Chip Bowers hält sich bei der Begründung kurz: „Ryan Preece is a true racer making him the perfect fit for the number 6“ (Ryan Preece ist ein echter Racer und passt deshalb perfekt in die Nummer 6). Sportlich hat Preece in diesem Jahr geliefert. Im Februar gewann er den Cook Out Clash im Bowman Gray Stadium, ein Rennen ohne Meisterschaftspunkte. Im August folgte in Daytona sein erster Sieg in einem Punkterennen der Cup Series, der ihm zugleich den Platz im Chase sicherte.
Eine Nummer mit Gewicht
Die Nummer 6 ist nicht irgendein Auto im Stall. Mark Martin fuhr damit von 1988 bis 2006 und holte 35 Siege in der Cup Series. Nach ihm sassen David Ragan, Trevor Bayne, Ryan Newman und Keselowski als Stammfahrer im Cockpit. Preece wird der sechste Vollzeitfahrer der Nummer bei RFK.
Martin selbst gab dem Nachfolger seinen Segen: „I like Ryan Preece because he’s a racer, plain and simple“ (Ich mag Ryan Preece, weil er ein Racer ist, ganz einfach). Und weiter: „He came up the hard way, and he’s had to fight for everything he’s gotten“ (Er hat es auf die harte Tour nach oben geschafft und musste um alles kämpfen, was er bekommen hat). Preece, 2013 Meister der Whelen Modified Tour aus Berlin, Connecticut, kennt die Zahl übrigens schon. Er fuhr sie früher für Ed Partridge, „who was more than just a car owner to me“ (der für mich mehr war als nur ein Teambesitzer), wie er sagte. Über den Schritt zu RFK meinte er: „To be trusted with the 6 means more to me than I can put into words“ (Dass man mir die 6 anvertraut, bedeutet mir mehr, als ich in Worte fassen kann).
Erst Homestead, dann Daytona
Bevor es so weit ist, steht noch ein Rennen in der alten Rollenverteilung an. Am Sonntag in Homestead-Miami fährt Keselowski die Nummer 6 zum letzten Mal, Preece sitzt noch in der Nummer 60. Nach 258 Starts in der Cup Series, verteilt auf JTG Daugherty Racing, Rick Ware Racing, Stewart-Haas Racing und RFK, bekommt er dann das Auto mit der grössten Geschichte im Team. Sein erstes Punkterennen in der Nummer 6 ist das Daytona 500 am 21. Februar 2027, auf der Strecke, auf der er im August seinen ersten Sieg holte.
