Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
Tras casi dos décadas de ausencia, la IndyCar abre un nuevo capítulo en el Viejo Continente, con una cita que para Alex Palou se convierte en una auténtica carrera en casa.
La IndyCar vuelve a Europa y correrá por primera vez en España: el 18 de julio de 2027 se celebra el primer INDYCAR Grand Prix of Barcelona en el Circuit de Barcelona-Catalunya. La categoría lo anunció el 23 de octubre. Será la primera carrera de IndyCar en Europa desde 2007, cuando los monoplazas estadounidenses corrieron por última vez en Zolder y Assen, y la primera fuera de Norteamérica desde la cita de São Paulo de 2013, que ganó James Hinchcliffe.
Veinte años de ausencia, una cita con la historia
Para muchos aficionados de la categoría no es una fecha cualquiera en el calendario. Desde las carreras de Países Bajos y Bélgica de 2007, la IndyCar había evitado Europa. El Gran Premio es la pieza central de la segunda fase del calendario de 2027, que la categoría presenta en dos pasos. Que el elegido sea el Circuit de Barcelona-Catalunya es toda una declaración: el trazado de Montmeló, a las puertas de Barcelona, funciona desde 1991 y es conocido por décadas de Fórmula 1 y MotoGP.
Según Mark Miles, máximo responsable de Penske Entertainment, el primer paso lo dio la parte española. Los circuitos internacionales llaman con regularidad, «pero entonces recibimos una llamada de Barcelona», explicó Miles. Las conversaciones duraron unos cuatro meses hasta el acuerdo.
Carrera en casa para Alex Palou
Nadie debería alegrarse más del anuncio que Alex Palou. El piloto de 29 años es de Barcelona y el único español de la parrilla. En 2026 conquistó con Chip Ganassi Racing su quinto título, el cuarto consecutivo, algo que antes solo había logrado Sébastien Bourdais (de 2004 a 2007). Con 25 victorias comparte el 17.º puesto de la clasificación histórica, y solo A.J. Foyt (siete) y Scott Dixon (seis) tienen más títulos.
«Nunca pensé que llegaría el día en que la IndyCar vendría a Barcelona», dijo Palou. «Soñaba con que la categoría cruzara el charco y fuera a Europa, pero nunca en mi época y nunca a Barcelona». Una carrera en su propia ciudad es una rareza para un campeón de su talla, y para la IndyCar es justo el tipo de historia con la que quiere hacerse un hueco en Europa.
Una oportunidad para Mick Schumacher y para la categoría en Europa
Palou no se ve como el único reclamo. Barcelona será una carrera en casa para «más de diez pilotos europeos», dijo. Uno de ellos es Mick Schumacher, que en 2027 correrá con Meyer Shank Racing. Los aficionados europeos podrán ver la categoría en directo por primera vez en dos décadas.
Barcelona no es una prueba aislada: el acuerdo es plurianual y Miles lo ve como el posible inicio de una colaboración de una década. «Este podría ser el hogar de la IndyCar en Europa», dijo Miles. Con esta cita, la categoría lanza una señal clara de que quiere volver a tener peso fuera de Norteamérica.
