Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Depois de quase duas décadas de ausência, a IndyCar abre um novo capítulo no Velho Continente, com uma data que vira uma verdadeira corrida em casa para Alex Palou.
A IndyCar volta à Europa e vai correr pela primeira vez na história na Espanha: em 18 de julho de 2027 acontece o primeiro INDYCAR Grand Prix of Barcelona, no Circuit de Barcelona-Catalunya. A categoria fez o anúncio em 23 de outubro. Será a primeira corrida da IndyCar na Europa desde 2007, quando os monopostos americanos correram pela última vez em Zolder e Assen, e a primeira fora da América do Norte desde a etapa de São Paulo de 2013, vencida por James Hinchcliffe.
Vinte anos de ausência, uma data com história
Para muitos fãs da categoria, essa não é uma data qualquer no calendário. Desde as corridas na Holanda e na Bélgica em 2007, a IndyCar tinha deixado a Europa de lado. O Grande Prêmio é a peça central da segunda fase do calendário de 2027, que a categoria apresenta em duas etapas. A escolha do Circuit de Barcelona-Catalunya é um recado: o traçado de Montmeló, nos arredores de Barcelona, funciona desde 1991 e é conhecido por décadas de Fórmula 1 e MotoGP.
Segundo Mark Miles, presidente da Penske Entertainment, o primeiro passo veio do lado espanhol. Circuitos internacionais procuram a categoria com frequência, “mas aí recebemos uma ligação de Barcelona”, disse Miles. As conversas levaram cerca de quatro meses até o acordo.
Corrida em casa para Alex Palou
Ninguém deve ter ficado mais feliz com o anúncio do que Alex Palou. O piloto de 29 anos é de Barcelona e o único espanhol do grid. Em 2026, conquistou pela Chip Ganassi Racing seu quinto título, o quarto seguido, e se tornou apenas o segundo piloto a fazer isso, depois de Sébastien Bourdais (de 2004 a 2007). Com 25 vitórias, divide o 17º lugar na lista de todos os tempos, e só A.J. Foyt (sete) e Scott Dixon (seis) têm mais títulos.
“Nunca imaginei que haveria um dia em que a IndyCar viria para Barcelona”, disse Palou. “Eu sonhava com a categoria indo para o exterior, para a Europa, mas nunca na minha época e nunca para Barcelona.” Uma corrida na própria cidade é uma raridade para um campeão do seu porte, e para a IndyCar é exatamente o tipo de história com que a categoria quer ganhar espaço na Europa.
Chance para Mick Schumacher e para a categoria na Europa
Palou não se vê como a única atração. Barcelona será corrida em casa para “mais de dez pilotos europeus”, disse. Um deles é Mick Schumacher, que corre pela Meyer Shank Racing em 2027. Os fãs na Europa vão poder ver a categoria ao vivo pela primeira vez em duas décadas.
Barcelona não é um teste isolado: o acordo é plurianual, e Miles vê nele o possível início de uma parceria de uma década. “Esta pode ser a casa da IndyCar na Europa”, disse Miles. Com essa data, a categoria dá um sinal claro de que quer voltar a ter peso fora da América do Norte.
