Marco Rossi · Correspondente de F1
Com a volta mais rápida do fim de semana até aqui, Lewis Hamilton deu seu recado no terceiro treino livre, enquanto atrás dele os rivais pelo título da Mercedes ficaram separados por muito pouco.
Lewis Hamilton cravou no sábado, ao meio-dia, o melhor tempo do fim de semana até aqui no terceiro treino livre do Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, com 1:34.893, logo à frente de Max Verstappen (+0,168 segundo) e de seu companheiro de Ferrari, Charles Leclerc (+0,234 segundo). A sessão mostrou como o pelotão está próximo antes da classificação, à tarde.
Ferrari inverte os papéis
Depois de Charles Leclerc ter liderado os dois treinos de sexta-feira, no sábado foi Hamilton quem inverteu os papéis dentro da equipe. Sua volta lhe deu 0,234 segundo de vantagem sobre Leclerc, que desta vez teve de se contentar com o terceiro lugar depois de ter sua volta mais rápida anulada por exceder os limites de pista. Juntos, os dois garantiram que a Ferrari tivesse o piloto mais rápido nos três treinos livres, um sinal claro da forma da equipe neste fim de semana.
O fato de ter sido justamente Hamilton a marcar o melhor tempo tem um significado que vai além do cronômetro: depois de uma temporada de altos e baixos, o resultado parece um passo à frente pequeno, mas visível, para o heptacampeão mundial.
Mercedes lado a lado, Red Bull com um carro na frente
Atrás da dupla da Ferrari e de Verstappen, a Mercedes se alinhou em bloco: Andrea Kimi Antonelli ficou a 0,303 segundo e George Russell a 0,488 segundo, uma diferença interna de 0,185 segundo a favor do jovem italiano. Segundo relatos, Antonelli chegou a Austin com uma vantagem confortável no campeonato de pilotos e teria neste fim de semana, matematicamente, a primeira chance de garantir o título por antecipação. Uma sessão estável como esta, com os dois carros da Mercedes perto da ponta, deve servir como um sinal tranquilizador para a classificação.
Na Red Bull, por outro lado, chamou a atenção a distância entre os dois companheiros de equipe. Enquanto Verstappen voltou a andar entre os primeiros com o segundo lugar, Isack Hadjar ficou apenas em décimo, a 0,869 segundo do companheiro. Para uma equipe que precisa de cada ponto no campeonato de construtores, essa diferença continua sendo um tema com peso além do resultado de um treino.
McLaren busca equilíbrio, Bortoleto gera discussão
Para a McLaren, a sessão foi mais discreta do que o normal: Oscar Piastri terminou em sexto e Lando Norris apenas em oitavo, 0,175 segundo atrás do companheiro. Segundo a imprensa especializada, o MCL40 voltou a se mostrar difícil de domar no terceiro treino livre, o que coloca a McLaren sob pressão antes da classificação, se a equipe não quiser ficar para trás.
Gabriel Bortoleto também gerou discussão: o piloto da Audi andava devagar na linha ideal quando Hamilton, em volta rápida, chegou à zona de frenagem da curva 12, e Hamilton precisou desviar. Os comissários abriram uma investigação por possível bloqueio e, até o fechamento desta matéria, ainda não havia uma decisão. Antes da sessão, a FIA também havia flexibilizado as tolerâncias dos limites de pista em vários pontos do circuito, depois de mais de 200 tempos de volta terem sido anulados por infrações de limites de pista na sexta-feira. O grid encara agora a classificação da tarde, que vai mostrar se a forma da Ferrari nos treinos pode se transformar em posições de largada capazes de marcar o duelo interno pelo título no domingo.
