Denny Hamlin

James Dennis Alan Hamlin nasceu em 18 de novembro de 1980 em Tampa, Flórida, e cresceu principalmente em Chesterfield Court House, Virgínia. Já aos sete anos, em 1988, iniciou sua carreira no automobilismo competindo em kart. Até os 15 anos de idade, conquistou cinco títulos regionais de kart em três categorias diferentes e venceu a WKA Manufacturers Cup em 1997. No mesmo ano, se mudou para a categoria Mini-Stocks e se tornou o piloto mais jovem a conquistar o título de Track Champion no Langley Speedway em Virgínia.

Através da divisão Grand-Stock a partir de 1998 e dos Late Model Stock Cars a partir de 2000, Hamlin avançou progressivamente; em 2002 venceu dez corridas de Late Model, em 2003 conquistou 25 vitórias e 30 pole positions em 36 largadas. Em 2004 assinou um contrato de desenvolvimento com a Joe Gibbs Racing e fez seu estreia no mesmo ano na Craftsman Truck Series, na ARCA RE/MAX Series e na Busch Series. Em 2005 disputou sua primeira temporada completa na Busch Series, terminou em quinto lugar no campeonato e fez sua estreia na Nextel Cup Series em Kansas. Em 2006 chegou o grande momento: como estreante, ficou em terceiro lugar na classificação geral e foi coroado Rookie of the Year.

Desde então, Hamlin está entre os pilotos mais bem-sucedidos, mas também mais azarados da história da NASCAR: com 64 vitórias na Cup Series, ele possui o recorde de mais vitórias em carreira sem um título de campeão, embora tenha alcançado os Playoffs em 19 das últimas 20 temporadas e foi vice-campeão em 2010 e 2025. Seus maiores sucessos incluem três vitórias na Daytona 500 em 2016, 2019 e 2020, sendo duas consecutivas, três títulos da Southern 500 em 2010, 2017 e 2021, além da vitória no Coca-Cola 600 em 2022. Além disso, venceu o All-Star Race em 2015 e 2026, bem como o Busch Light Clash em quatro ocasiões. Em 2023 se tornou um dos 75 maiores pilotos da NASCAR; como copropietário da 23XI Racing, que lidera junto com Michael Jordan, também celebrou como proprietário a vitória na Daytona 500 em 2026.

Na temporada de 2026, Hamlin continua como piloto titular para a Joe Gibbs Racing, pela qual compete desde o contrato de desenvolvimento de 2004 e com a qual se tornou uma das figuras mais importantes da marca. Após seu segundo vice-campeonato em 2025, o foco se volta novamente para o único troféu que ainda lhe falta: o título da Cup Series. Com sua experiência, sua velocidade nos grandes óvalos e seu duplo papel como piloto e copropietário da 23XI Racing, Hamlin permanece como um dos nomes mais emblemáticos do grid.