Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Duas das mentes mais importantes por trás do domínio da Chip Ganassi Racing na IndyCar fazem as malas no fim da temporada, e o próximo destino ao que tudo indica é a Arrow McLaren.
A Chip Ganassi Racing (CGR) perde no fim da temporada duas figuras centrais de sua liderança técnica: o diretor de performance Chris Simmons e o engenheiro de corrida Ross Bunnell deixam a equipe da IndyCar. Segundo reportagem do Racer.com, Simmons deve ir para a Arrow McLaren depois que vencer uma cláusula contratual de não concorrência, e Bunnell também é esperado na rival. Para a CGR, que conquistou seis dos últimos sete títulos de pilotos sob o comando de Simmons, é um golpe duro em plena fase mais vitoriosa de sua história recente.
Chris Simmons: o arquiteto da sequência de títulos
Simmons é, desde os anos 2000, uma das figuras mais marcantes da Ganassi. Como engenheiro de corrida, conquistou três títulos e duas Indy 500 com Dario Franchitti e mais dois títulos com Scott Dixon, dois dos nomes mais vitoriosos da história da equipe. Desde 2020, como diretor de performance, respondia em toda a equipe pelo desenvolvimento técnico e pela análise de desempenho, justamente o trabalho de bastidores que faz a diferença ao longo de uma temporada inteira.
Sob seu comando, a CGR conquistou seis dos últimos sete títulos de pilotos da IndyCar, com Dixon e com Alex Palou. Não é um detalhe, é a assinatura de um homem que definiu por anos a direção técnica de uma equipe de ponta. A provável ida dele para a Arrow McLaren após o fim da cláusula de não concorrência atinge a CGR não em um ponto qualquer, mas no coração da organização.
Ross Bunnell: o engenheiro que venceu a Indy 500
Bunnell trabalhou em 2023 e 2024 como engenheiro de corrida de Scott Dixon na CGR, antes de ser emprestado em 2025 e 2026 à equipe parceira Meyer Shank Racing, dentro da aliança entre as equipes. Lá, trabalhou com Felix Rosenqvist e venceu com ele a Indianapolis 500 de 2026, uma das vitórias mais prestigiosas de todo o calendário da IndyCar.
Logo depois da etapa final da temporada em Laguna Seca, Bunnell comunicou à CGR sua saída, depois que Dixon havia criticado abertamente a transferência de seu engenheiro para a Meyer Shank. Segundo o RACER, na Arrow McLaren Bunnell deve voltar a trabalhar com Scott Dixon, que também está de mudança para lá, e Rosenqvist também vai correr pela equipe no futuro. Isso reforça a impressão de que não se trata de um caso isolado, mas de uma investida calculada em busca de conhecimento de engenharia de alto nível.
O que a debandada significa para a CGR e a Arrow McLaren
Para a Chip Ganassi Racing, a perda simultânea de Simmons e Bunnell é uma enorme sangria técnica, justamente numa fase em que a equipe dominou o campeonato da IndyCar por anos. Quem vai preencher essa lacuna, de dentro ou de fora, deve ser decisivo para saber se a CGR conseguirá manter a sequência de sucessos das últimas temporadas.
Para a Arrow McLaren, comandada por Zak Brown e pelo chefe de equipe Tony Kanaan, a provável contratação dos dois é um golpe enorme no caminho rumo ao primeiro título da IndyCar e à primeira vitória na Indianapolis 500. Se as transferências forem confirmadas como noticiado, o duelo entre as duas equipes deve ganhar um tom bem diferente na próxima temporada, já que duas das mentes por trás do domínio da Ganassi estariam do outro lado do pit lane.
