Marco Rossi · Correspondente de F1
Com a nona vitória na temporada, Andrea Kimi Antonelli ampliou a vantagem no campeonato de pilotos, mas a coroação como o campeão mundial mais jovem da história foi adiada por pelo menos mais uma corrida.
Andrea Kimi Antonelli venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos no Circuito das Américas, em Austin, e transformou a pole position em sua nona vitória na temporada. O piloto da Mercedes não deu chance aos rivais: Charles Leclerc terminou em segundo e Max Verstappen completou o pódio. Para Antonelli, o domingo foi mais um grande passo rumo ao primeiro título mundial, mas a decisão matemática não veio em Austin.
Da pole a uma vitória incontestável
Antonelli deixou pouco espaço para dúvidas nesta tarde. Largando da pole position, controlou a corrida do início ao fim e cruzou a linha de chegada com 13,078 segundos de vantagem sobre Leclerc, uma margem que raramente nasce só do ritmo na Fórmula 1 e diz muito sobre a solidez do seu domingo. Uma estratégia de uma parada o levou sem sustos até o fim, enquanto atrás dele aconteciam as verdadeiras disputas por posição.
Verstappen terminou em terceiro, 4,407 segundos atrás de Leclerc e apenas cerca de um segundo à frente de Hamilton, quarto colocado. Lando Norris foi o quinto e seu companheiro de McLaren Oscar Piastri, o sétimo, com Isack Hadjar em sexto entre os dois. Na McLaren, Piastri teve de deixar Norris passar na volta 8 por ordem da equipe.
Match point desperdiçado, a decisão fica para o México
Austin era o primeiro match point de verdade da temporada para Antonelli. Para garantir antecipadamente o título como o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1, George Russell precisaria terminar no máximo em nono e Lewis Hamilton no máximo em quinto. Nenhuma das contas fechou: Hamilton foi quarto e Russell, oitavo, duas posições logo acima do limite necessário, o que adiou a coroação.
Ainda assim, a situação de Antonelli segue confortável. Com a vitória, ele ampliou a vantagem no campeonato de pilotos para 123 pontos sobre Russell, uma margem que deixa pouquíssimo espaço para interpretação. A próxima chance de fechar matematicamente o título será no Grande Prêmio da Cidade do México, onde a Fórmula 1 pode dar o veredito final.
Agitação no pelotão intermediário, duas Ferraris em sintonia
Enquanto a ponta seguia em ordem, o meio do pelotão rendeu as histórias paralelas do dia. Já na primeira volta, Oliver Bearman e Pierre Gasly se tocaram. Os comissários responsabilizaram Bearman e aplicaram uma punição de dez segundos, antes que os danos tirassem de vez o piloto da Haas da corrida. Pouco depois, um toque entre Alexander Albon e Fernando Alonso deixou destroços na curva 12 e provocou um breve Virtual Safety Car na segunda volta. George Russell já havia saído da pista na mesma região na primeira volta, levou vantagem com isso e recebeu uma punição de cinco segundos, cumprida no pit stop da volta 23. Franco Colapinto foi chamado aos boxes pela Alpine na volta 36 e abandonou a corrida, sem que a equipe informasse de imediato o motivo. A cerca de cinco voltas do fim, veio ainda um problema de motor no Cadillac de Valtteri Bottas: o carro parou em uma área de escape e provocou mais uma fase de Virtual Safety Car, antes de a pista ser liberada novamente a três voltas do fim.
Em meio a toda essa confusão, a Ferrari fez uma corrida disciplinada. Leclerc e Hamilton levaram seus carros sem sustos ao segundo e ao quarto lugar, separados por 5,437 segundos. Para a Ferrari, foi uma boa soma de pontos com os dois carros. Para Antonelli e a Mercedes, foi sobretudo a confirmação de que o título ficou mais perto em Austin, mas que a última formalidade deve mesmo ficar para o México.
