Henri Dubois · Correspondente de Endurance
Em vez de fazer a transição conforme planejado apenas em 2027, o piloto de desenvolvimento da Peugeot TotalEnergies já entra no cockpit da Hypercar nas duas últimas corridas da temporada em Barcelona e Monza.
A equipe Peugeot TotalEnergies anunciou que Alex Quinn fará sua estreia em corrida na classe Hypercar do WEC mais cedo do que o previsto. Em vez de atuar em 2026 apenas como piloto de testes e desenvolvimento e só começar como piloto titular a partir de 2027, a jovem promessa já integra o grid de corridas da equipe nas duas provas restantes em Barcelona e Monza, conforme comunicado pela Peugeot. Quinn assume o lugar do número #93 deixado por Stoffel Vandoorne, que deixou a equipe após a corrida em Fuji, e divide o carro com Paul di Resta e Nick Cassidy.
Do piloto de desenvolvimento à corrida
O papel de Quinn na Peugeot era bem definido até então: em 2026, deveria trabalhar principalmente nos bastidores, acompanhando simulações e coletando dados em testes, enquanto o elenco titular disputaria os fins de semana de corrida. Apenas a partir de 2027 estava previsto um lugar fixo no cockpit da Hypercar. A antecipação desse cronograma representa uma decisão notável para um time de fábrica que, na classe Hypercar, não precisa de experimentos, mas de confiabilidade ao longo da distância completa de prova.
Emmanuel Esnault, chefe de equipe, descreveu o movimento como uma decisão natural: já que Quinn faria parte do elenco titular a partir de 2027, toda experiência de Barcelona e Monza seria valiosa para o futuro. O próprio Quinn falou em um momento de orgulho em sua carreira, sentindo-se já em casa no time. Ele traz impulso esportivo: neste ano venceu o campeonato LMP2 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship ao lado de George Kurtz pela CrowdStrike by Algarve Pro Racing, além da vitória na categoria LMP2-Pro/Am das 24 Horas de Le Mans.
O que isso significa para a Peugeot
Na classificação de fabricantes da classe Hypercar, após seis de oito provas, a Peugeot está na sétima posição entre oito marcas com 24 pontos, enquanto a líder Toyota tem 169 pontos. Ao mesmo tempo, o elenco de pilotos passa por transformações: além de Vandoorne, Théo Pourchaire também deixará o time ao fim da temporada segundo a Autosport, e Jean-Éric Vergne deve retornar a um cockpit de corrida conforme relatos. Um piloto adicional no elenco é, portanto, para a Peugeot principalmente uma questão de continuidade e posicionamento de longo prazo.
O fato de a Peugeot trazer Quinn para a ação de corrida antes do lugar como titular oficialmente previsto para 2027 provavelmente se relaciona com a necessidade de um time de longa distância testar seus trios de pilotos em condições reais de corrida antes de uma temporada completa, com tudo que isso implica: comunicação de parada de boxes sob pressão, stints no ritmo de prova e integração com a equipe de boxes já estabelecida. Um programa de testes pode simular muito, mas a exaustão de um stint real de Hypercar sobre a distância completa de prova só pode ser testada de forma limitada.
Olhar para Barcelona
A prova em Barcelona se torna assim o primeiro teste real para Quinn em ritmo de corrida, antes que ele se torne oficialmente piloto titular no elenco Peugeot a partir de 2027. Para o time, isso significa um fim de semana em que deverá ficar demonstrado o quanto o trabalho prévio da sua função de desenvolvimento realmente vale quando é necessário contar na corrida, e não apenas no simulador ou em testes.
Após Barcelona, Quinn enfrenta o final de temporada em Monza. Duas corridas não são muitas, mas são suficientes para mostrar o quão próximo ele já está das exigências de um piloto titular a partir de 2027.
