Marco Rossi · F1-Korrespondent
Auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez eröffnete Charles Leclerc den Grand-Prix-Freitag mit der schnellsten Rundenzeit, während fast die Hälfte der Cockpits an Nachwuchsfahrer ging.
Charles Leclerc hat das erste freie Training zum Grand Prix von Mexiko-Stadt am Freitagmittag Ortszeit mit 1:18,128 Minuten für sich entschieden und damit die schnellste Zeit der einstündigen Session gesetzt. Dahinter reihte sich mit Andrea Kimi Antonelli der Mercedes-Pilot ein, der die Fahrer-Weltmeisterschaft anführt, mit 0,659 Sekunden Rückstand auf Platz zwei. Geprägt war die Session vom verpflichtenden Einsatz zahlreicher Nachwuchsfahrer, den die meisten Rennställe an diesem Wochenende nutzten.
Ferrari vorn, aber Hamilton nur hauchdünn hinter Vesti
Leclerc liess mit seiner Bestzeit keinen Zweifel daran, dass Ferrari auf dem höhengelegenen Kurs in der Hauptstadt von Beginn an konkurrenzfähig unterwegs war. Teamkollege Lewis Hamilton komplettierte mit Platz vier und 0,738 Sekunden Rückstand ein solides Bild für die Scuderia, die als einziges Team mit ihrer kompletten Stammbesetzung antrat, während fast alle Konkurrenten mindestens einen Platz für einen Nachwuchsfahrer freimachten.
Bemerkenswert war der Abstand zwischen Hamilton und dem drittplatzierten Frederik Vesti, der für Mercedes im Cockpit von George Russell sass: Gerade einmal 0,005 Sekunden trennten die beiden, ein Hinweis darauf, wie dicht das Feld schon in dieser frühen Phase des Wochenendes zusammenlag. Bei Mercedes lag Vesti seinerseits 0,074 Sekunden hinter Antonelli. Beide Konstellationen dürften an diesem Freitag nur bedingt als Massstab taugen, da unterschiedliche Fahrer und Programme im Spiel waren.
Rookie-Pflicht und Ärger für Audi
Zehn der elf Teams nutzten das erste Training, um ihrer Pflicht zum Einsatz von Nachwuchsfahrern nachzukommen, darunter Frederik Vesti, Leonardo Fornaroli und Ayumu Iwasa, der bei Red Bull das Auto von Max Verstappen übernahm. Für Colton Herta, der bei Cadillac für Valtteri Bottas einsprang, ging es um mehr als nur Trainingskilometer: Laut PlanetF1 sicherte sich der Amerikaner mit 30 Runden den letzten fehlenden Punkt für die FIA-Superlizenz.
Für Gesprächsstoff abseits der Zeitentafel sorgte Audi. Berichten zufolge schickte das Team Rookie Freddie Slater mit einem noch im Seitenkasten steckenden Kühlgebläse auf die Strecke. Die Rennkommissare luden Audi wegen einer mutmasslich unsicheren Freigabe vor, eine Entscheidung stand bei Redaktionsschluss noch aus. Slater beendete die Session auf Platz 21, deutlich abgeschlagen hinter Stammpilot Nico Hülkenberg, der es auf Rang 13 schaffte.
Blick auf den Titelkampf
Für die grosse Geschichte des Wochenendes bleibt das erste Training naturgemäss nur ein erster Fingerzeig. Antonelli reist als Spitzenreiter der Fahrerwertung nach Mexiko-Stadt und könnte hier seinen ersten Weltmeistertitel einfahren, auch wenn Trainingszeiten dafür keine Aussagekraft besitzen.
Aussagekräftiger wird bereits das zweite Training am Freitagnachmittag, wenn die Stammfahrer zurück in die Cockpits steigen. Ein realistisches Bild vor dem Qualifying dürfte dann das dritte Training am Samstagvormittag liefern. Bis dahin bleibt Leclercs Bestzeit vom Freitag ein Achtungszeichen, mehr aber vorerst nicht.
