Marco Rossi · Corrispondente F1
Max Verstappen ha mostrato ancora una volta a Interlagos di cosa è capace la sua monoposto, prima che una nuova power unit lo costringa a partire domenica dal fondo dello schieramento.
Max Verstappen ha firmato il giro più veloce nelle terze libere del Gran Premio di San Paolo, sabato mattina all'Autódromo José Carlos Pace, in 1:11.622, di un soffio davanti al neocampione del mondo Andrea Kimi Antonelli. Per i rapporti di forza in vista della gara di domenica cambia poco: in questo weekend la Red Bull ha montato un nuovo motore endotermico, turbocompressore e scarico, superando il numero di componenti consentito per la stagione. L'olandese partirà quindi dal fondo della griglia, qualunque cosa accada nelle qualifiche del pomeriggio.
Miglior tempo, ma senza effetti sulla gara
Alla fine solo 0,025 secondi hanno separato Verstappen da Antonelli, un margine che in condizioni normali gli avrebbe garantito un'ottima base in vista delle qualifiche. Lando Norris ha completato il gruppo di testa in terza posizione, a 0,131 secondi e quindi a 0,106 secondi da Antonelli. La Red Bull è sembrata compatta ed equilibrata sul giro, proprio nel momento in cui conta meno per la griglia di partenza.
Verstappen ha preso la situazione con ironia. «Le qualifiche, a dire il vero, non contano poi molto», ha detto ridendo a Viaplay, aggiungendo, a proposito delle sue rimonte degli ultimi anni a Interlagos: «Certo, è stato divertente, ma non ho proprio voglia di farlo qui ogni anno.» Per lui la sessione è stata quindi soprattutto un lavoro sull'assetto.
Mercedes forte, ma non senza le sue zavorre
Che Antonelli si sia ritrovato ancora una volta davanti, in seconda posizione, sorprende poco dopo il titolo conquistato in Messico. La Mercedes arriva con la possibilità di chiudere in anticipo anche il campionato costruttori a San Paolo, e una vettura che già venerdì aveva ottenuto il miglior tempo nelle seconde libere conferma questo quadro. George Russell, quarto a 0,184 secondi, ha portato entrambe le Mercedes tra i primi quattro, a soli 0,053 secondi da Norris, terzo.
Anche in casa Mercedes la situazione in vista della gara è più complicata di quanto lasci intendere il tempo sul giro. Russell deve scontare cinque posizioni in griglia dopo aver montato il suo sesto motore endotermico, un fattore che costringe la squadra a ripensare la strategia per domenica, anche se le prestazioni pure della vettura ci sono.
Ferrari: Leclerc solido, la sessione di Hamilton si chiude in anticipo
Charles Leclerc si è inserito nel gruppo di testa allargato con il quinto posto a 0,274 secondi, confermando la forma mostrata finora dalla Ferrari in questo weekend. Dal compagno di squadra Lewis Hamilton, dodicesimo, lo ha separato alla fine un distacco di 0,937 secondi, dovuto meno a un calo di forma di Hamilton che a problemi tecnici. La sessione di Hamilton si è chiusa in anticipo dopo delle vibrazioni e poi del fumo dal retro della sua Ferrari, la causa non è ancora chiara.
Entrambi i piloti Ferrari devono comunque scontare dieci posizioni in griglia per i nuovi motori endotermici, quindi i tempi delle FP3 sono serviti alla squadra soprattutto per l'assetto e meno come indicazione diretta per la griglia. Il team principal Fred Vasseur aveva chiamato i due a un confronto dopo il loro duello in Messico e poi aveva dichiarato che ora si volta pagina, un messaggio che potrebbe avere un certo peso in vista della rimonta che attende entrambi domenica.
Centro gruppo a distanza ravvicinata, Pérez sotto osservazione
Nel centro gruppo i due piloti Racing Bulls si sono dati il duello più serrato della sessione: Arvid Lindblad ha chiuso settimo con appena 0,111 secondi di vantaggio su Liam Lawson, a conferma di quanto siano vicine le due vetture. In casa Audi Gabriel Bortoleto ha avuto la meglio con il decimo posto su Nico Hülkenberg, tredicesimo a 0,221 secondi.
A far discutere ci ha pensato anche Sergio Pérez, che per i nuovi componenti della power unit partirà anch'egli dal fondo della griglia e che durante la sessione è finito sotto la lente dei commissari per aver lanciato un oggetto fuori dall'abitacolo. Se ne seguirà una penalità era ancora da stabilire al momento della chiusura dell'articolo. Con le penalità per Verstappen, Pérez, Russell, Hamilton e Leclerc è comunque chiaro che la classifica dei tempi delle terze libere dirà poco sull'effettivo ordine di partenza di domenica, il quadro reale dovrebbe delinearsi solo con le qualifiche e il successivo riordino della griglia.
