Ryan Blaney

Ryan Michael Blaney è nato il 31 dicembre 1993 negli USA e è cresciuto come terza generazione di una famiglia di piloti da corsa: suo padre Dave Blaney ha corso lui stesso nella NASCAR Cup Series, suo nonno Lou Blaney era un noto pilota di Modified su piste di terra. Ryan ha iniziato la sua carriera nel motorsport nel Quarter-Midget-Racing, dove ha vinto la sua prima gara all’età di nove anni. Hanno seguito successi nel Bandolero-Racing e a partire dai dodici anni nelle Legends Cars, prima di dedicarsi alle Late Models. Nel 2009 ha ottenuto il secondo posto nella classifica generale della Pro All Star Series nella divisione Late-Model a quindici anni ed è stato anche Rookie of the Year.

La strada verso le serie NASCAR nazionali è passata attraverso la Truck Series: nel 2013 Blaney ha disputato la sua prima stagione completa per Brad Keselowski Racing, si è piazzato sesto nella classifica generale ed è stato Truck Series Rookie of the Year. Un anno dopo, ha mancato il titolo come vice-campione per soli venti punti contro Matt Crafton. Già nel 2014 ha esordito nella Cup Series per Penske, prima di assumere il ruolo nel 2015 presso Wood Brothers Racing nella leggendaria vettura numero 21 e di disputare lì la sua prima stagione completa in Cup dal 2016. Nel 2017 ha ottenuto la sua prima vittoria in Cup a Pocono, accompagnata dalla nona posizione nella classifica finale.

Nel 2018 Blaney è passato stabilmente a Team Penske e ha assunto il numero 12 sulla Ford Mustang Dark Horse, da allora non ha terminato nessuna stagione fuori dalla Top Ten. Il suo più grande successo finora è arrivato nel 2023: dopo una vittoria decisiva a Martinsville, si è assicurato il campionato della NASCAR Cup Series con il secondo posto a Phoenix. Nel 2024 ha mancato la difesa del titolo per poco ed è diventato vice-campione dietro il suo compagno di squadra di Penske Joey Logano. Nel mezzo ha vinto nel 2022 il prestigioso All-Star Race, e con la vittoria nella Coca-Cola 600 del 2023 ha anche una vittoria in una Crown Jewel. Complessivamente, Blaney ha ora 19 vittorie nella Cup Series.

Per la stagione 2026 Ryan Blaney continua come pilota fisso di Team Penske al volante del numero 12. Dopo il titolo mondiale nel 2023 e il mancato bis nel 2024, rimane invariato tra i piloti più costanti del campo e tra i simboli del team. L’obiettivo della squadra attorno alla Ford Mustang Dark Horse dovrebbe essere quello di partecipare nuovamente al Championship 4 e di riprendere i successi precedenti come la vittoria nella Coca-Cola 600 o il trionfo nell’All-Star Race.