Marco Rossi · Corrispondente F1
Un fine settimana iniziato venerdì all'ora di pranzo con tempi sul giro separati da pochi centesimi e concluso domenica pomeriggio con un trofeo mondiale per la Mercedes e una delle rimonte più impressionanti della stagione.
Lando Norris ha vinto domenica il Gran Premio di San Paolo all'Autódromo José Carlos Pace, terzo successo della sua stagione 2026, in una corsa che ha continuato a oscillare tra bagnato e asciutto. Ma di questo fine settimana non resta soltanto il nome sul gradino più alto del podio: Max Verstappen è risalito dalla 21ª casella fino al secondo posto, la Mercedes si è assicurata con anticipo il Mondiale Costruttori grazie al quarto e al quinto posto di George Russell e Andrea Kimi Antonelli, e tra le prime prove libere del venerdì e la bandiera a scacchi della domenica pomeriggio i rapporti di forza nel gruppo sono cambiati più volte.
Tre sessioni di prove, tre leader, poi l'ondata di penalità
Il fine settimana si è aperto con un vivace alternarsi al vertice. Norris è stato il più veloce nelle prime libere, Antonelli ha preso il comando venerdì pomeriggio e sabato mattina è stato proprio Verstappen a firmare il miglior tempo, ben sapendo che non avrebbe avuto alcun effetto sulla griglia: aveva superato il suo contingente stagionale di componenti della power unit e sarebbe comunque partito dal fondo, qualunque fosse il risultato. Nelle qualifiche vere e proprie del sabato pomeriggio, interrotte due volte da bandiere rosse per il nubifragio e per l'uscita contro il muro di Rafael Câmara, Norris ha conquistato la sua terza pole consecutiva a Interlagos, davanti a Russell, Antonelli e Charles Leclerc.
Le qualifiche, però, hanno raccontato solo metà della storia. Russell ha dovuto cedere cinque posizioni per un nuovo motore termico, a Leclerc è andata ancora peggio con dieci posizioni, mentre Hamilton, dopo la sostituzione dell'intera power unit, e Verstappen e Sergio Pérez, dopo il cambio di diversi componenti oltre il limite consentito, partivano comunque dal fondo dello schieramento. A beneficiare del rimescolamento sono stati piloti che nelle qualifiche sul bagnato avevano già superato se stessi: Liam Lawson e Nico Hülkenberg avevano firmato ottimi giri sotto la pioggia, chiudendo quinto e sesto, e grazie alle penalità degli avversari sono avanzati ulteriormente, mentre anche Oscar Piastri ne ha approfittato, partendo decimo anziché dodicesimo.
La corsa di Verstappen attraverso il gruppo, una zona centrale combattuta e un fondo in difficoltà
Norris ha perso la testa della corsa già alla curva 1 a favore di Antonelli, ma l'ha ripresa grazie al cambio gomme, quando la McLaren è passata alle slick un giro prima della Mercedes e poco dopo Antonelli, in testa, si è girato. Da quel momento Norris ha gestito il suo vantaggio con autorità, anche quando negli ultimi giri è tornata la pioggia costringendo il gruppo a rimontare le intermedie. Alla fine sono stati 14,602 i secondi di margine su Verstappen, che dall'ultima fila si è fatto strada attraverso tutte le condizioni mutevoli, firmando la prestazione individuale più vistosa del fine settimana. Isack Hadjar ha completato il podio con la seconda Red Bull. Per un tratto di gara è stato davanti a Verstappen, prima di lasciarlo passare al giro 38 su ordine della squadra, in modo che potesse dare la caccia a Norris. Antonelli ha ricevuto una penalità di 5 secondi per un rilascio pericoloso dai box, mantenendo però il quinto posto.
A centro gruppo è stato soprattutto Piastri a firmare un risultato di rilievo: partito decimo, ha chiuso sesto, portando alla McLaren punti preziosi oltre alla vittoria di Norris. Liam Lawson, che aveva approfittato di una posizione di partenza favorevole, è salito al settimo posto grazie a una penalità di 5 secondi inflitta dopo la gara a Charles Leclerc per una collisione con lui, mentre lo stesso Leclerc è sceso così all'ottavo posto. Dietro di loro è arrivato Hamilton, che nel suo 400° Gran Premio, risalendo da molto indietro, ha tagliato il traguardo nono e doppiato, un risultato che ha poco a che vedere con l'anniversario e molto con il difficile fine settimana della Ferrari. Hülkenberg, partito quarto, ha chiuso decimo dopo una penalità di 10 secondi per aver lasciato la pista traendone vantaggio.
Nella parte bassa della classifica la differenza più marcata tra qualifiche e gara è stata quella di Oliver Bearman: ottavo in qualifica e sesto sulla griglia, è sceso al 17° posto dopo soste ai box lente, il crollo più netto di tutto il gruppo. La sua penalità di 5 secondi per un rilascio pericoloso non ha cambiato nulla. Arvid Lindblad è stato undicesimo, Fernando Alonso dodicesimo, Franco Colapinto e Pierre Gasly hanno portato l'Alpine al 13° e 14° posto, Alexander Albon è stato 15° e Gabriel Bortoleto, dopo l'uscita in Q1 e la partenza dalla 19ª casella, è risalito fino al 16° posto. In casa Cadillac è stata, come ha detto il team principal Marcin Budkowski, una giornata difficile: Sergio Pérez è scivolato al 18° posto dopo una sosta lenta, Carlos Sainz (Williams) è stato 19°. Rafael Câmara ha concluso il suo primo weekend di casa da pilota di Formula 1, il suo debutto con la Haas, in 20ª posizione, Lance Stroll si è ritirato e Valtteri Bottas non ha nemmeno preso il via a causa di un dado della ruota posteriore destra avvitato storto.
Mercedes campione Costruttori, la classifica alle spalle di Antonelli resta aperta
Il quarto e il quinto posto di Russell e Antonelli sono bastati alla Mercedes per assicurarsi il Mondiale Costruttori per la nona volta, la prima dal 2021, una settimana dopo che Antonelli aveva già conquistato il titolo Piloti in Messico. Con 652 punti la squadra è nettamente davanti alla Ferrari, a quota 512, e alla Red Bull, a 415, mentre la McLaren segue a 398 nonostante la vittoria di Norris, segno che la Mercedes ha costruito il suo dominio sull'intera stagione e non solo in singoli fine settimana.
Nella classifica Piloti Antonelli guida con 390 punti davanti a Verstappen con 279, Russell con 262, Hamilton con 261, Leclerc con 251 e Norris con 246. Il ritardo del vincitore McLaren dal gruppo di testa mostra quanto sia stata discontinua la sua stagione, mentre Verstappen con la sua rimonta ha quantomeno dimostrato di essere tra i piloti più veloci del gruppo anche nelle condizioni di partenza più sfavorevoli. Nelle tre gare rimanenti si giocheranno probabilmente soprattutto le posizioni alle spalle di Antonelli, il duello tra Red Bull e McLaren nel Mondiale Costruttori, separate da soli 17 punti, e la possibilità per piloti come Hadjar o Lawson di confermare fino a fine stagione i segnali positivi arrivati da San Paolo.
