Henri Dubois · Corresponsal de Endurance
En la quinta de ocho citas de la campaña de la FIA-WEC, Austin alberga una batalla de fabricantes tan cerrada como pocas, mientras que el técnico circuito de COTA también ofrece un escenario especial para los equipos estadounidenses.
Del 4 al 6 de septiembre de 2026, el Circuit of the Americas en Austin acoge a la FIA Resistencia Mundial en su quinta ronda de ocho, las Lone Star Le Mans durante seis horas en el circuito de 5,513 kilómetros y veinte curvas. Toyota llega como líder de la clasificación de fabricantes Hypercar con 132 puntos, pero su ventaja sobre BMW se ha reducido a solo cinco puntos tras la victoria de los de Múnich en la carrera de seis horas de São Paulo en julio, después de que Toyota comenzara el verano con un colchón considerable tras su triunfo en Le Mans en junio.
Duelo de fabricantes al filo de la navaja
Desde el cambio de reglamento para la temporada 2026, en la clase Hypercar solo cuenta la clasificación de fabricantes, con ambos autos de fábrica de una marca combinados, mientras que los compromisos adicionales de invitados ya no puntúan. Precisamente eso es lo que hace la situación actual tan apretada: Toyota lidera con 132 a 127 puntos sobre BMW, una diferencia que podría resolverse o ampliarse en una sola carrera de desgaste como las seis horas de Austin.
En la clasificación de pilotos, la situación de partida es incluso más simétrica. René Rast y Robin Frijns en el BMW número 20 encabezan la tabla empatados con el trío de Toyota Kamui Kobayashi, Mike Conway y Nyck de Vries en el coche número 7. Ferrari, campeón reinante de fabricantes, sigue en tercera posición con 88 puntos y probablemente necesite una actuación sólida en el técnicamente exigente trazado de COTA para no perder definitivamente contacto en la lucha por el título.
Un fin de semana con cronograma apretado
El desarrollo en Austin sigue el patrón habitual de la WEC con varias fases de entrenamientos y un sistema de clasificación de dos etapas. El viernes, 4 de septiembre, hay dos entrenamientos libres previstos, de 11:30 a 13:00 y de 16:00 a 17:30 hora local (CDT). El sábado comienza con un tercer entrenamiento libre de 11:00 a 12:00, tras lo cual por la tarde la clase LMGT3 primero disputa su clasificación y su sesión Hyperpole, seguida por los Hypercar entre las 15:40 y las 16:15.
La carrera en sí se disputará el domingo, 6 de septiembre, de 13:00 a 19:00 hora local, seis horas que en el ondulante y variable trazado de COTA exigirán un alto nivel de concentración tanto a los tríos de pilotos como a los equipos en el paddock, especialmente durante las ventanas estratégicas alrededor de posibles fases de Bandera Amarilla de Circuito Completo.
LMGT3: Corvette al frente, orgullo estadounidense con Ford
También en la clase LMGT3, donde contrariamente a los Hypercar sigue existiendo una verdadera clasificación de equipos, la situación de partida es compleja. Corvette Racing lidera el campeonato con el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R número 33 fielded por TF Sport, pilotado entre otros por Jonny Edgar, que encabeza la clasificación de pilotos con 76 puntos. Nicky Catsburg le sigue con 72 puntos, Ben Keating está tercero con 54 puntos, mientras que Riccardo Pera y Richard Lietz en el Porsche de Manthey número 92 acechan en cuarta posición con 49 puntos.
Ford Racing aporta un toque estadounidense adicional a través de Proton Competition, que alinea dos Mustang GT3 con los pilotos estadounidenses Logan Sargeant y Eric Powell, una alineación que añade color local extra a la carrera en territorio nacional.
Cadillac en casa, vista más allá de la carrera
Cadillac Racing llega a Austin con intención de recuperarse tras un fin de semana difícil en São Paulo. Se ha organizado un alineamiento con el local Ricky Taylor en el Cadillac V-Series.R número 12 junto a los pilotos titulares, lo que sin duda debería proporcionar atención adicional y posible motivación extra al equipo de fábrica estadounidense, que actualmente ocupa la cuarta posición en la clasificación de fabricantes con 60 puntos.
Más allá del fin de semana de carrera en sí, la mirada ya se fija en el futuro de la clase. Genesis Magma Racing aprovechó el tiempo previo al evento para pruebas privadas con el prototipo GMR-001 en el circuito de COTA, mientras que tras la carrera tanto Ferrari como Aston Martin tienen previsto iniciar sesiones de pruebas privadas donde probarán primeros pasos de desarrollo para las evoluciones del 499P y el Valkyrie planeadas para 2027. Cómo se lee la apretada batalla de fabricantes entre Toyota y BMW tras seis horas en Austin y si Ferrari puede mantenerse en contacto se verá solo el domingo por la noche.
