Marco Rossi · Corresponsal de F1
Entre el retraso en entrenamientos y la superioridad de salida a meta, Max Verstappen tardó solo un día, mientras el resto del pelotón en Marina Bay se revolvía de forma caótica.
Max Verstappen ganó el Gran Premio de Fórmula 1 de Singapur el fin de semana del 9 al 11 de octubre en el circuito callejero de Marina Bay, venciendo en la clasificación de sprint, la carrera de sprint, la clasificación y la carrera principal, cerrando así en su décimo intento su historial sin victorias en esta pista con un dominio completo, en su 250º Gran Premio y con su 73ª victoria en carrera. Sin embargo, el fin de semana contó una segunda historia más turbulenta: una carrera de sprint lluviosa revolvió el campo, algunos pilotos remontaron desde atrás para entrar en puntos, mientras otros perdieron en un solo fin de semana varios puestos que habían conseguido con esfuerzo.
Del retraso en entrenamientos al control en carrera
Quien solo mire la clasificación del domingo por la noche podría pensar que Verstappen dominó el fin de semana desde el primer instante. En realidad, en el único entrenamiento libre quedó 0,732 segundos por detrás del mejor tiempo de George Russell en sexto lugar, apenas 0,717 segundos por delante de su compañero de equipo Isack Hadjar, quien como octavo le seguía con 1,449 segundos de retraso. Solo en la clasificación de sprint del viernes por la noche cambió la imagen, Verstappen se puso al frente y mantuvo esta posición a través de la carrera de sprint, la clasificación y la carrera, sin cederla nuevamente.
Que esta forma se mantuviera tan limpiamente en cuatro sesiones diferentes no es algo obvio en una pista con muros estrechos y poco margen para cometer errores. Charles Leclerc fue el rival más constante del fin de semana: segundo en entrenamientos, tercero en la clasificación de sprint y en la carrera de sprint, segundo en clasificación y al final también en carrera. Para Ferrari esto es prueba de que la desventaja frente a Red Bull en Marina Bay nunca fue grande, pero siempre lo suficiente para que Leclerc no pudiera poner en peligro seriamente a Verstappen.
Lewis Hamilton ofrecía en el segundo Ferrari la curva más errática de los mejores pilotos. Después de la cuarta posición en entrenamientos y un fuerte segundo lugar en la carrera de sprint, cayó en carrera a sexto lugar, tres posiciones por detrás de su parrilla de salida: en el Virtual Safety Car se perdió la entrada a los boxes, y por decisión propia se quedó fuera, perdiendo después tres plazas en la última fase con neumáticos degradados. Hamilton asumió después la responsabilidad completa y habló de una lección dolorosa. Andrea Kimi Antonelli, en cambio, mostró durante todo el fin de semana la evolución opuesta: del séptimo lugar en entrenamientos, pasando por la misma posición en la clasificación de sprint y cuarto en la carrera de sprint, hasta la cuarta posición en parrilla y finalmente tercer lugar en carrera, el piloto de Mercedes mejoró su forma sesión tras sesión, un recorrido que al final se reflejó directamente en la tabla de campeonato.
Desde atrás hacia los puntos: el pelotón más allá del podio
Lo más destacado en la carrera principal fue la evolución de dos pilotos que ambos tuvieron que salir desde muy atrás y se abrieron camino hasta las posiciones de puntos. George Russell, quien comenzó en entrenamientos con el mejor tiempo del día y en el sprint lluvioso, tras liderar, acabó estampándose contra el muro en la última curva de la primera vuelta, tuvo que salir desde el final del pelotón por penalización de motor y terminó la carrera en noveno lugar, solo 1,291 segundos por detrás de Nico Hülkenberg. Isack Hadjar, que tras problemas en el coche quedó sin tiempo válido en clasificación y salió desde el fondo de la parrilla por cambio de componentes de transmisión, se llevó finalmente con décimo lugar el último punto disponible. Ambas actuaciones están entre las remontadas más destacadas del fin de semana, porque demuestran que el ritmo en Marina Bay no dependía de la posición de salida.
Por el otro lado destacaba especialmente Gabriel Bortoleto de Audi. Se clasificó todavía en decimoquinto lugar, pero tuvo que aparcar su coche en carrera tras solo siete vueltas aparentemente con una caja de cambios defectuosa a la salida de boxes, un abandono que a su vez provocó una breve fase de Virtual Safety Car. Franco Colapinto también abandonó viniendo desde decimoquinto en la parrilla, mientras Arvid Lindblad después de un fuerte décimo lugar en clasificación en carrera solo acabó decimoquinto. Para tres pilotos jóvenes queda así un fin de semana que en entrenamientos y clasificación ofreció esperanza en momentos puntuales, pero que en la carrera se convirtió en retrocesos.
El pelotón intermedio se mantuvo principalmente donde lo situaba el nivel de las últimas semanas. Liam Lawson confirmó con séptimo lugar en carrera su línea sólida de la clasificación de sprint y la carrera de sprint, Hülkenberg mejoró en carrera desde décimo en parrilla a octavo lugar y consiguió tras séptimo en la carrera de sprint los únicos puntos de Audi del fin de semana. Pierre Gasly en cambio perdió desde séptimo en parrilla cuatro posiciones y solo quedó undécimo, una decepción dada la buena forma que Alpine había mostrado previamente en entrenamientos y clasificación.
Lo que el fin de semana significa para el campeonato
Para McLaren fue ante todo un fin de semana de contención de daños. Tras la colisión entre Lando Norris y Oscar Piastri en la última vuelta de la carrera de sprint, que dejó fuera del juego a Piastri y llevó al jefe de equipo Andrea Stella a mostrarse públicamente decepcionado, ambos pilotos volvieron a los puntos en la carrera principal, Norris como cuarto, Piastri como quinto. En la clasificación de constructores se pone incluso tenso hacia atrás para McLaren: con 339 puntos, el equipo se sitúa claramente por detrás de Ferrari (444) y Mercedes (578), pero solo siete puntos por delante de Red Bull (332).
En la clasificación de pilotos, la situación inicial se ha inclinado aún más a favor de Antonelli después de Singapur. Con 340 puntos, el piloto de Mercedes lidera ahora claramente sobre Russell con 238, Hamilton con 229, Verstappen con 221 y Leclerc con 215 puntos, Norris con 201 puntos ya está fuera de la discusión del título inmediato. Con 102 puntos de ventaja sobre Russell, Antonelli podría sellar matemáticamente el título en la próxima carrera en Estados Unidos.
Para Verstappen y Red Bull, Singapur sigue siendo ante todo una prueba de que un viernes de entrenamientos débil no tiene por qué decir nada sobre la forma real durante el fin de semana. Cuánto vale este dominio para su propia lucha por el título dependerá de si esta constancia continúa en los próximos circuitos, mientras McLaren, Ferrari y el resto del pelotón intermedio deben reordenarse después de un fin de semana lleno de contrastes.
