Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
Tras problemas de frenos en Gateway, Iowa, Nashville y New Hampshire, los equipos de la Cup pueden cambiar los discos y pastillas delanteros después de la clasificación sin sanción.
NASCAR flexibilizó el miércoles, 14 de octubre de 2026, las normas de impound para el fin de semana de la Cup Series en Phoenix Raceway. Después de los entrenamientos libres y la clasificación del sábado, los equipos podrán desmontar y reemplazar los discos de freno y las pastillas delanteras. El cambio llegó el miércoles como comunicado a los equipos, según informa NASCAR.com y motorsport.com. El desencadenante es una serie de problemas de frenos en óvalos planos con alta exigencia de frenado durante esta temporada.
Qué está permitido exactamente y qué no
La norma está bien definida. Según el comunicado, solo se pueden cambiar los discos y las pastillas delanteras; todos los demás componentes del sistema de frenos permanecen bajo impound. Los discos traseros pueden ser revisados por los equipos como es habitual en los ajustes previos a la carrera del domingo. Los problemas que se detecten en ese momento los tratará NASCAR caso por caso.
Solo una parte es completamente nueva. Según Brad Moran, Senior Managing Director de la Cup Series, desde 2022 los equipos ya podían cambiar los discos dañados. Lo nuevo es el cambio libre de las pastillas después de una sesión de impound, algo que el propio Moran calificó como inusual. No existe obligación alguna: cada equipo decide por sí solo si las cambia.
Que la norma sea tan abierta tiene una razón práctica. Varios jefes de equipo habían reclamado después de los problemas en Iowa y Gateway poder cambiar al menos las pastillas por otras idénticas. Pero como muchas pastillas apenas se diferencian entre sí y un cambio de igualdad por igualdad sería difícil de controlar, NASCAR da ahora carta blanca a los equipos en los frenos delanteros.
De dónde viene la presión para actuar
La decisión no surge de la nada. En Nashville, Iowa y New Hampshire se registraron numerosos problemas de frenos durante esta temporada, con el punto de inflexión en el Enjoy Illinois 300 en el World Wide Technology Raceway en Gateway el 13 de septiembre. Allí fallaron los frenos en varios coches de la Cup. Gateway, como Phoenix, es un óvalo plano donde se frena con mucha intensidad.
En Phoenix se suma el paquete aerodinámico. Desde finales de 2025, todas las pistas de menos de 1,5 millas corren con 750 en lugar de 670 CV. Phoenix fue en marzo el primer óvalo clásico con esta configuración; entonces ganó Ryan Blaney. Ahora la serie regresa con el mayor nivel de potencia y menos carga aerodinámica. Moran describió en SiriusXM NASCAR Radio a Phoenix como una pista con alta energía de frenado, donde menos carga aerodinámica y más potencia se notarán claramente.
Sin riesgo en la Chase
El momento es delicado. La carrera del domingo es la séptima de diez de The Chase, la lucha por el título de la Cup 2026. El defensor del título Kyle Larson lidera con 49 puntos de ventaja sobre Denny Hamlin. Un fallo de frenos que eliminase a un aspirante al título sería lo último que la serie necesita en esta fase.
Moran formuló el objetivo de la medida en el programa "The Morning Drive" así: "No hay límite. Si un equipo quiere cambiar las pastillas, es su decisión." Se quería dar a los equipos la oportunidad de hacerlo bien y, con suerte, no ver problemas de frenos en Phoenix.
