Henri Dubois · Corresponsal de Endurance
El Mundial de Resistencia corre por primera vez en Barcelona, y Toyota podría decidir ya en la penúltima cita los títulos de pilotos y constructores.
Del 16 al 18 de octubre, el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA entra en territorio inexplorado. El Circuit de Barcelona-Catalunya en Montmeló alberga por primera vez una prueba de la WEC, las 6 Horas de Barcelona se disputan el domingo a las 12:00 hora local. Es la penúltima carrera de la temporada, y comienza con una situación clara: Toyota lidera tanto la clasificación de pilotos como la de constructores y, según los cálculos de la FIA WEC, puede asegurar ambos títulos ya en Cataluña.
Una carrera de reemplazo en terreno conocido, pero nuevo
En el calendario original Barcelona ni siquiera figuraba. A finales de julio, la WEC confirmó que los 1812 km de Catar y las 8 Horas de Bahréin no se disputarían este año por la situación en Oriente Próximo. En su lugar entraron Barcelona y la final de temporada en Monza el 8 de noviembre. Ambas carreras de reemplazo duran seis horas y reparten los puntos con la escala habitual de 25 al ganador, no los puntos elevados previstos para los formatos más largos.
La pista no resulta ajena al deporte de resistencia. La European Le Mans Series visita regularmente los 4.657 kilómetros con 14 curvas, y antes de la temporada 2019/20, Montmeló sirvió a la WEC como escenario de sus entrenamientos de pretemporada, el llamado Prólogo. Pero nunca se ha celebrado aquí una carrera del campeonato mundial, y los Hypercar compiten en Barcelona por primera vez. Por lo tanto, nadie tiene valores de comparación fiables de una carrera. Solo Genesis conoce la pista de tres días de pruebas a finales de 2025. Para los ingenieros, ello significa que los dos entrenamientos libres del viernes tienen más peso que en una pista cuyo desgaste de neumáticos se conoce de años anteriores.
Toyota, con el título a tiro
En la clasificación de pilotos, el trío del número 8, Ryō Hirakawa, Brendon Hartley y Sébastien Buemi, aventaja en diez puntos a sus compañeros de equipo en el Toyota número 7. Después de Barcelona solo quedan 26 puntos en juego. En la clasificación de constructores, la ventaja sobre BMW es de 23 puntos, ampliada por la victoria de Toyota en septiembre en Fuji, que pocos esperaban antes de la carrera.
Para Buemi, el fin de semana resulta especial de todas formas: se convierte en el primer piloto en disputar 100 carreras en la WEC. Antes de las dos últimas pruebas ya iba al frente en 2014, en la temporada 2018/19 y en 2023, y en todas ellas se convirtió en campeón mundial. Un quinto título sería un récord: ningún piloto ha ganado tantos en este campeonato.
BMW sigue teniendo sus dos coches, los números 15 y 20, en la lucha por el título de pilotos, pero necesita recuperar terreno. René Rast y Robin Frijns, largo tiempo líderes, han sumado solo cuatro puntos en las tres últimas carreras. También el campeón mundial Ferrari necesita un fuerte resultado en Barcelona si quiere que la decisión se demore hasta su carrera en casa en Monza. Que en las últimas cinco pruebas cinco constructores diferentes hayan partido desde la pole evidencia lo apretado que está el pelotón, y en una pista sin historial de carreras esa imprevisibilidad apenas disminuirá.
El sábado, clase por clase
El viernes ambas clases corren juntas; el primer entrenamiento libre comienza a las 11:30 horas y el segundo a las 16:30 horas. El sábado el calendario separa las clases. La LMGT3 abre a las 08:50 horas con su tercer entrenamiento, a las 11:50 horas le sigue su clasificación y a las 12:10 horas la Hyperpole, donde los diez más rápidos se reparten los puestos de salida delanteros. Después toman el relevo los Hypercar: tercer entrenamiento a las 12:40 horas, clasificación a las 15:40 horas, Hyperpole a las 16:00 horas. Cada clase tiene exactamente una clasificación y una Hyperpole, y a los equipos de Hypercar les quedan tres horas entre su último entrenamiento y la clasificación para evaluar los datos de un asfalto desconocido.
LMGT3: Corvette va por el primer título
También en la clase GT puede caer una decisión en Barcelona. TF Sport, con sus Corvette, tiene en el punto de mira la clasificación de equipos, y la competencia debe responder ya para mantener abierta la lucha. El mejor posicionado es el Aston Martin Vantage número 27 de Heart of Racing, el único coche de la clase con podio en las dos últimas carreras, con la victoria en Austin y segundo lugar en Fuji. Detrás acechan los dos Porsche de Manthey y los BMW utilizados por WRT. También el Ferrari 296 número 21 de Vista AF Corse sigue en la pelea, pero Ferrari lleva once carreras sin victoria en la LMGT3, la sequía más larga de la marca en una clase GT de este campeonato.
Seis horas en una pista que ninguno de estos coches conoce de una carrera no se ganan en la clasificación. Lo decisivo será qué trío de pilotos distribuye sus tandas en un desgaste de neumáticos desconocido con más limpieza y qué equipo de boxes acierta sus ventanas de estrategia. Para Toyota puede ser suficiente para celebrar dos títulos el domingo por la noche. Para todos los demás se trata de aplazar la decisión hasta Monza.
