Henri Dubois · Correspondente de Endurance
Pela primeira vez o Mundial de Endurance vai a Barcelona, e já na penúltima etapa a Toyota pode definir os títulos de pilotos e construtores.
De 16 a 18 de outubro o Campeonato Mundial de Endurance da FIA entra em território desconhecido. O Circuit de Barcelona-Catalunya em Montmeló realiza pela primeira vez uma etapa da WEC, as 6 Horas de Barcelona têm largada no domingo às 12h (horário de Barcelona). É a penúltima etapa da temporada, e começa com uma situação bem definida: a Toyota lidera tanto a classificação de pilotos quanto a de construtores e pode, de acordo com os cálculos da FIA WEC, garantir ambos os títulos já na Catalunha.
Uma corrida substituta em território familiar, mas inédito
No calendário original Barcelona nem constava. No fim de julho a WEC confirmou que os 1812 quilômetros do Catar e as 8 Horas do Bahrein não aconteceriam neste ano por causa da situação no Oriente Médio. Seu lugar foi tomado por Barcelona e pela final da temporada em Monza, em 8 de novembro. Ambas as corridas substitutas duram seis horas e distribuem pontos pela escala comum com 25 para a vitória, não os pontos aumentados previstos para os formatos mais longos.
A pista não é estranha ao esporte de resistência. A European Le Mans Series passa regularmente pelos 4,657 quilômetros com 14 curvas, e antes da temporada 2019/20 Montmeló serviu à WEC como cenário de seus testes, o chamado Prólogo. Uma corrida de campeonato mundial aqui nunca tinha acontecido, porém, e os Hypercars competem em Barcelona pela primeira vez em uma prova oficial. Ninguém tem valores de comparação confiáveis de uma corrida. Apenas a Genesis conhece a pista de três dias de testes no final de 2025. Para os engenheiros isso significa que os dois treinos livres na sexta-feira têm mais peso do que em uma pista cujo desgaste de pneus se conhece dos anos anteriores.
Toyota com dois match-points
Na classificação de pilotos o trio do carro 8, Ryō Hirakawa, Brendon Hartley e Sébastien Buemi, está dez pontos à frente dos companheiros de equipe do Toyota número 7. Após Barcelona restam apenas 26 pontos a serem distribuídos. Na classificação de construtores a vantagem sobre a BMW é de 23 pontos, aumentada pela vitória da Toyota em setembro em Fuji, que poucas pessoas esperavam antes da corrida.
Para Buemi o fim de semana é especial de qualquer forma: ele se torna o primeiro piloto a disputar 100 corridas na WEC. Antes das últimas duas etapas ele já estava na liderança em 2014, na temporada 2018/19 e em 2023, e todas as vezes se tornou campeão mundial ao final. Um quinto título seria um a mais do que qualquer piloto já conquistou neste campeonato.
A BMW tem seus dois carros, os números 15 e 20, ainda na briga pelo título de pilotos, mas precisa recuperar terreno. René Rast e Robin Frijns, que lideravam por muito tempo, conseguiram apenas quatro pontos nas três últimas corridas. Também a Ferrari, campeã mundial, precisa de um resultado forte em Barcelona se quiser levar a decisão para sua corrida em casa, em Monza. Que nas últimas cinco etapas cinco construtores diferentes largaram da pole mostra o quão próximo está o campo, e em uma pista sem histórico essa imprevisibilidade dificilmente diminui.
O sábado, classe por classe
Na sexta-feira ambas as classes andam juntas, o primeiro treino livre começa às 11h30, o segundo às 16h30. No sábado o cronograma separa as classes. A LMGT3 abre às 8h50 com seu terceiro treino, às 11h50 vem a classificação e às 12h10 a Hyperpole, na qual os dez mais rápidos definem os primeiros lugares no grid de largada. Depois entram os Hypercars: terceiro treino às 12h40, classificação às 15h40, Hyperpole às 16h. Cada classe tem assim exatamente uma classificação e uma Hyperpole, e os times da Hypercar ficam com três horas entre seu último treino e a classificação para avaliar os dados de um asfalto desconhecido.
LMGT3: Corvette busca o primeiro título
Também na classe de GT uma decisão pode sair em Barcelona. A TF Sport, com seus Corvette, está de olho na classificação de times, e a concorrência precisa reagir agora para manter a disputa aberta até o final. Melhor posicionado está o Aston Martin Vantage número 27 da Heart of Racing, único carro da classe no pódio nas duas últimas etapas, com a vitória em Austin e segundo lugar em Fuji. Atrás espreitam os dois Porsche da Manthey e os BMW da WRT. O Ferrari 296 número 21 da Vista AF Corse também está na disputa, mas a Ferrari espera na LMGT3 há onze corridas por uma vitória, o maior jejum da marca em uma classe de GT neste campeonato.
Seis horas em uma pista que nenhum desses carros conhece de uma corrida não se ganham na classificação. Decisivo será qual trio de pilotos divide seus stints em um desgaste de pneus desconhecido da forma mais limpa e qual equipe de box acerta suas janelas de estratégia. Para a Toyota isso pode ser suficiente para comemorar dois títulos na noite de domingo. Para todos os outros se trata de adiar a decisão até Monza.
