Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Entre a homenagem ao Indy 500 e o escapada no cascalho: como correu a temporada de estreia de Mick Schumacher na IndyCar Series e para onde seu caminho segue em 2027.
Mick Schumacher encerrou sua primeira temporada na IndyCar em 2026 pela Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) com o número 47 e conquistou o 23º lugar na classificação geral, com 213 pontos. O ano mostrou um piloto que se ajustou melhor nos óvalos da série do que muitos esperavam, mas que ainda enfrentou dificuldades significativas nos roadcourses e circuitos de rua. Já antes do final da temporada ficou claro que a partir de 2027 ele seguiria com um novo time.
O Indy 500 como ponto alto
O maior momento da temporada para Schumacher chegou no Indianapolis 500. Ao longo das 200 voltas completas da corrida mais tradicional da série, ele manteve a consistência, cruzou a linha de chegada em 18º lugar e foi oficialmente premiado pela IndyCar Series como Rookie do Ano da prova.
Para um estreante em seu primeiro ano nos óvalos americanos, esse é um resultado que tem substância. O Speedway de Indianapolis não perdoa falta de concentração ao longo de 500 milhas, e que Schumacher tenha terminado a corrida de forma limpa deverá ter sido um sinal importante para a RLL de que o alemão tem potencial para crescer nos grandes óvalos.
Forte no treino classificatório, mais lento nos roadcourses e circuitos de rua
Nos óvalos curtos e de milha da série, Schumacher mostrou ao longo do ano uma consistência que muitos não esperavam. Nos treinos classificatórios em Phoenix e Milwaukee, ele conquistou a quarta posição de largada em ambos, demonstrando em cada caso um feeling forte nas curvas fechadas e no trânsito dos óvalos rápidos. Seu melhor resultado de corrida na temporada veio no Nashville Superspeedway com o oitavo lugar, seu único top-10 do ano de estreia.
Nos roadcourses e circuitos de rua do campeonato, o balanço foi diferente. Ali, Schumacher e a RLL precisaram de tempo ao longo de boa parte da temporada para que carro e estilo de pilotagem se aproximassem, embora uma ligeira tendência de melhora se desenhasse no final da temporada. Na final em Laguna Seca, ele se meteu no cascalho e cruzou a linha apenas em 22º lugar, um resultado que evidenciou mais uma vez a discrepância entre seus dois universos nesta temporada.
2027 na Meyer Shank Racing
Schumacher segue fiel à IndyCar Series, mas muda para a Meyer Shank Racing (MSR) na temporada de 2027. Ele assinou o contrato já antes do fim de sua temporada de estreia pela RLL. Na MSR, ele comandará o Dallara-Honda com o número 66, assumindo assim a herança de Felix Rosenqvist, tendo como companheiro de equipe o neozelandês Marcus Armstrong.
A MSR é considerada um dos times em ascensão da série, com vitórias no Indy 500 em 2021 e 2026 em seu histórico recente, um time que sabe como vencer no Indianapolis Motor Speedway. Para Schumacher, a mudança deverá ser principalmente uma chance de reduzir a desvantagem nos roadcourses e transformar fins de semana isolados fortes nos óvalos em resultados consistentes entre os dez primeiros e no pódio. Se o salto da RLL para a MSR realmente traz esse efeito, isso só se saberá ao longo da próxima temporada, mas as expectativas para seu segundo ano na IndyCar são notavelmente maiores do que eram para o primeiro.
