Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
No Indianapolis Motor Speedway, Álex Palou entregou mais um componente importante para o futuro chassis do IndyCar em nome da Honda.
Álex Palou completou com sucesso seu programa no segundo dia dos testes de validação do IR-28 no oval do Indianapolis Motor Speedway, trabalhando em nome da Honda. O pentacampeão da IndyCar conseguiu cumprir a checklist completa e até terminou o dia 15 minutos antes do planejado, um sinal de como o carro funcionou de forma limpa durante todo o programa.
O que foi testado no oval
No centro dos testes estava o IR-28, o veículo da próxima geração da IndyCar. No oval de Indianapolis, não se tratava de buscar tempos de volta em modo de corrida, mas de um systemcheck: como o carro se comporta em alta velocidade no trânsito consigo mesmo e como reage às exigências do oval de Indianapolis.
Ao final do dia, registrou-se um ganho de velocidade superior a 2 mph em relação aos testes anteriores, um valor que mostra aos engenheiros da Honda que os ajustes aerodinâmicos estão indo na direção certa. Soma-se a isso um resfriamento de cockpit aprimorado, um ponto que em testes de oval com longas fases de velocidade máxima tem impacto direto no bem-estar do piloto e, portanto, na consistência dos dados fornecidos.
O papel de Palou como piloto de fábrica nos bastidores
Que justamente Palou tenha sido escalado para esse trabalho não surpreende quem acompanha a IndyCar Series nos últimos anos. Quatro títulos em cinco anos e a vitória na Indy 500 o tornam a referência em Chip Ganassi Racing, e é exatamente essa consistência que tem ouro em um teste de validação. Enquanto um rookie talvez ainda esteja ocupado em conhecer o carro, Palou pode direcionar seu feedback direto para as sutilezas do equilíbrio e da aerodinâmica.
Para a Honda, o que mais conta em um teste assim é uma coisa: dados confiáveis. Um piloto que sabe como um carro deve se sentir no oval sob condições de corrida fornece exatamente os pontos de referência que os engenheiros precisam para testar valores de simulação contra a realidade.
O que isso significa para o veículo do futuro
O IR-28 ainda está longe de sua estreia em corrida, mas cada dia de teste concluído sem problemas maiores fala a favor de o programa de desenvolvimento estar dentro do cronograma. A combinação de mais velocidade e melhor resfriamento de cockpit indica que a Honda e os engenheiros da IndyCar estão mexendo nas alavancas certas, sem perder de vista a segurança dos pilotos.
Mais dias de teste deverão seguir antes que o novo chassis tenha de comprovar sua adequação em mais do que apenas o Indianapolis Motor Speedway, afinal o calendário da IndyCar com ovals, roadcourses e street circuits exige um carro que funcione em qualquer terreno. Até lá, Palou permanece como piloto de fábrica um dos testes mais importantes no caminho adiante.
