Erik Jones

Erik Benjamin Jones wurde am 30. Mai 1996 in den USA geboren und zählt zu den bekanntesten Talenten der jüngeren NASCAR-Generation. Seine Motorsportlaufbahn begann bereits im Alter von sieben Jahren im Quarter-Midget-Rennsport, mit 13 Jahren wechselte er in Stockcars. 2010 ging er in der ASA Late Model Series an den Start und wurde als jüngster Fahrer überhaupt Sieger des traditionsreichen Oktoberfest-Rennens am LaCrosse Fairgrounds Speedway, ein früher Beleg für sein aussergewöhnliches Talent.

Der Aufstieg durch die Nachwuchsserien verlief rasant: 2011 gewann Jones in seinem Rookie-Jahr die Meisterschaft der CRA All-Star Tour und siegte beim Governor’s Cup 200 in New Smyrna Speedway, wobei er jede Runde des Rennens anführte. Im Dezember 2012 setzte er sich als erst 16-Jähriger beim Snowball Derby gegen Kyle Busch durch, was diesen dazu bewegte, Jones bei Kyle Busch Motorsports unter Vertrag zu nehmen; 2013 wurde ihm der Derby-Sieg zudem nachträglich zugesprochen, nachdem der ursprüngliche Gewinner Chase Elliott disqualifiziert worden war. Parallel debütierte er 2012 mit gerade 15 Jahren in der ARCA Racing Series und feierte 2013 in Berlin Raceway seinen ersten Sieg dort. Noch im selben Jahr gab er sein Truck-Series-Debüt für KBM und wurde im November 2013 in Phoenix mit 17 Jahren zum jüngsten Rennsieger in der Geschichte der NASCAR-Topserien.

Die grössten Erfolge seiner Karriere folgten bald: 2015 sicherte sich Jones im No. 4 Toyota von Kyle Busch Motorsports den Titel in der Camping World Truck Series und wurde mit 19 Jahren zum jüngsten Champion der Seriengeschichte. Als erster Fahrer überhaupt wurde er zudem in allen drei nationalen NASCAR-Serien Rookie of the Year: 2015 in der Truck Series, 2016 in der Xfinity Series und 2017 in der Cup Series, wo er für Furniture Row Racing im No. 77 debütierte. Von 2018 bis 2020 fuhr er den No. 20 Toyota für Joe Gibbs Racing, erreichte zweimal die Playoffs und feierte seinen ersten Cup-Sieg beim Coke Zero Sugar 400 2018 in Daytona sowie 2019 beim Southern 500 in Darlington. Seit 2021 pilotiert er den legendären No. 43, zunächst für Richard Petty Motorsports beziehungsweise Petty GMS, später für Legacy Motor Club, und holte 2022 einen weiteren Southern-500-Sieg sowie 2023 den Erfolg beim Money in the Bank 150.

In der Saison 2026 bleibt Erik Jones Stammfahrer bei Legacy Motor Club und steuert weiterhin den No. 43 Toyota Camry XSE, nachdem das Team 2024 zu Toyota zurückgekehrt war, jener Marke, mit der Jones bereits seine Truck- und Xfinity-Erfolge feierte. Mit seiner Erfahrung aus Crown-Jewel-Siegen und der historischen Rookie-Bilanz gehört er weiterhin zu den Fahrern, die für Legacy Motor Club um Top-Ergebnisse und den Einzug in die Playoffs kämpfen sollen.