Marco Rossi · F1-Korrespondent
Zum letzten Mal unter dem aktuellen Vertrag rollt die Formel 1 nach der Sommerpause an die Nordseeküste, mit einem Sprintwochenende, einer klaren Tabellenführung und einem Heimpublikum, das seinem Helden ein letztes Kapitel schenken will.
Am Wochenende vom 21. bis 23. August 2026 macht die Formel 1 in Zandvoort Station, zum zwölften Mal in dieser Saison und, nach aktuellem Stand der Vereinbarung mit den Veranstaltern, zum letzten Mal überhaupt an diesem Ort. Erstmals in der Geschichte des Rennens findet das Wochenende im Sprintformat statt, was den Fahrern nur eine einzige freie Trainingsstunde lässt, bevor es direkt zur Sache geht. An der Spitze der Meisterschaft steht Andrea Kimi Antonelli mit 50 Punkten Vorsprung, im Rücken hat Max Verstappen zwei Podestplätze in Folge und die Hoffnung des orangenen Meeres an den Dünen.
Ein Abschied mit Sprintformat
Die Dünenbahn an der niederländischen Küste, mit ihren steilen Kurven und der schmalen Streckenführung, hat sich in den vergangenen Jahren als eine der eigenwilligsten Adressen im Kalender etabliert. Nach dieser Ausgabe endet die aktuelle Vereinbarung zwischen Formel 1 und den Zandvoort-Veranstaltern, ohne Verlängerung. Für die Fans an der Strecke ist das Wochenende damit mehr als nur ein weiterer Grand Prix, es ist, nach jetzigem Stand, das letzte Kapitel einer Geschichte, die erst vor wenigen Jahren neu geschrieben wurde.
Der Zeitplan bringt zusätzliche Würze: Erstmals in der Geschichte des Rennens wird in Zandvoort im Sprintformat gefahren. Freitag beginnt mit dem einzigen freien Training von 12.30 bis 13.30 Uhr, gefolgt vom Sprint-Qualifying am Nachmittag zwischen 16.30 und 17.14 Uhr. Am Samstag steht zunächst der Sprint von 12 bis 13 Uhr auf dem Programm, ehe von 16 bis 17 Uhr das Qualifying für den eigentlichen Grand Prix folgt. Das Rennen selbst, 72 Runden über die kompakte Strecke, startet am Sonntag um 15 Uhr. Wer sich in diesem verdichteten Format früh verirrt, hat kaum Gelegenheit zur Korrektur, das gilt für Ingenieure wie für Fahrer gleichermassen.
Antonelli führt, Mercedes rüstet auf
Andrea Kimi Antonelli geht mit 219 Punkten und einem Vorsprung von 50 Zählern auf den ersten Verfolger in dieses Wochenende, ein Polster, das der Rookie sich über die erste Saisonhälfte hart erarbeitet hat. Dahinter liegt Lewis Hamilton mit 169 Punkten für Ferrari auf Rang zwei, gefolgt von George Russell mit 160 Punkten auf Platz drei der Gesamtwertung, seinem Mercedes-Teamkollegen.
Mercedes reist mit einem grösseren Updatepaket nach Zandvoort, mit dem Ziel, an die Dominanz der frühen Saisonphase wieder anzuknüpfen. Für Antonelli wäre ein starkes Wochenende an einer Strecke, die wenig Raum für Fehler lässt, ein weiterer Baustein im Titelkampf. Für Russell geht es darum, den Abstand zu seinem jungen Teamkollegen nicht weiter wachsen zu lassen und im internen Duell um Rang zwei bei Mercedes ein Ausrufezeichen zu setzen.
Verstappens letzte Chance auf ein Heimfest
Max Verstappen kommt mit zwei Podestplätzen aus Spa und Ungarn im Gepäck an seine Heimstrecke, ein Formaufschwung, der dem Red-Bull-Piloten in der Tabelle mit 109 Punkten auf Rang sechs noch etwas Boden gutmachen liess. Für die Fans an den Dünen, die Zandvoort seit Jahren in Orange tauchen, wäre ein Sieg vor möglicherweise letztem Heimpublikum unter der aktuellen Vereinbarung ein besonderer Moment, wenngleich sich dieser Ausgang naturgemäss erst am Sonntag entscheidet.
Kompliziert wird die Ausgangslage für Red Bull zusätzlich durch den Ausfall von Isack Hadjar, der laut Berichten wegen einer Handgelenksverletzung für das Wochenende fehlt. Das Team muss seine Fahrerplanung entsprechend anpassen, ein zusätzlicher Unsicherheitsfaktor in einer Saison, die für den Rennstall bislang nicht nach Plan verlief.
McLaren und Ferrari im Aufwind
Lando Norris hat mit seinem Sieg in Ungarn kurz vor der Sommerpause ein Achtungszeichen gesetzt und den frühsaisonalen Würgegriff von Mercedes und Ferrari zumindest für einen Nachmittag durchbrochen. Mit 128 Punkten liegt der McLaren-Pilot auf Platz fünf der Gesamtwertung, mit klarem Blick nach vorne. Ferrari, angeführt von Hamilton und Charles Leclerc, der mit 138 Punkten auf Rang vier steht, bleibt indes in Lauerstellung und bringt zur zweiten Saisonhälfte technische Neuerungen an den Start, mit denen der Rückstand auf die Tabellenspitze verkürzt werden soll.
Auch abseits der Spitzenteams gibt es Bewegung: Aston Martin debütiert in Zandvoort mit einer überarbeiteten Honda-Antriebseinheit und neuen Chassis-Updates, in der Hoffnung, der zweiten Saisonhälfte einen anderen Verlauf zu geben als der ersten. Wie sich all diese Entwicklungen an einer Strecke messen, die technisches Feingefühl und Mut gleichermassen verlangt, wird das Sprintwochenende zeigen. Ein Titelkampf, der enger werden kann, sobald Mercedes seine Antwort auf die Konkurrenz liefert, und ein Heimpublikum, das seinem Fahrer ein letztes grosses Wochenende an dieser Strecke wünscht.
