Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
A Arrow McLaren o dispensou, e agora o piloto de 22 anos deve correr em 2027 ao lado de Rinus VeeKay. Isso só vira oficial quando Brad Hollinger assumir o controle total da equipe.
Em julho, a situação de Nolan Siegel era clara e desconfortável: a Arrow McLaren não renovou, e o californiano, após dois anos e meio na equipe, ficou sem vaga para 2027. Quatro meses depois, o caminho de volta ao grid parece encontrado. Segundo o RACER, que citou várias fontes em 9 de novembro, Siegel deve assumir em 2027 o segundo carro da Juncos Hollinger Racing, ao lado de Rinus VeeKay. Nada foi assinado nem anunciado ainda. O que trava o negócio não tem nada a ver com o piloto, e sim com os donos.
Primeiro a venda, depois o anúncio
O fundador Ricardo Juncos vende sua parte para Brad Hollinger, que depois comandará a equipe sozinho. A venda deve ser concluída até o fim do ano, e só então a equipe vai apresentar Siegel oficialmente. Com o novo dono vem também uma nova identidade: daqui em diante, só o nome de Hollinger deve aparecer na equipe, com logotipo e cores novos.
A separação, porém, não foi tão tranquila. Em 7 de novembro, o portal brasileiro Grande Prêmio noticiou uma disputa judicial entre os dois sócios pelo futuro da equipe e por seus dois charters. Cada charter garante a um carro um lugar no grid em todas as corridas, exceto nas 500 Milhas de Indianápolis. Segundo essa reportagem, os donos também tinham favoritos diferentes para a segunda vaga: Juncos queria Siegel, Hollinger apostava em Caio Collet. Dois dias depois, o RACER aponta Siegel como vencedor da disputa pela vaga, à frente de Collet, Callum Ilott e outros candidatos. Nenhuma das duas reportagens deixa claro se a briga foi totalmente resolvida.
Um caminho cheio de desvios
Siegel completou 22 anos em 8 de novembro e já tem uma trajetória incomumente sinuosa. Em 2023, foi terceiro na Indy NXT e melhor estreante. Em 2024, começou como piloto de meio período na Dale Coyne Racing. Não conseguiu se classificar para as 500 Milhas de Indianápolis depois de bater na última tentativa. Em Road America, substituiu Agustín Canapino na Juncos Hollinger, e em junho a Arrow McLaren o contratou para o lugar de Théo Pourchaire. No mesmo mês, venceu a classe LMP2 em sua estreia em Le Mans.
Na McLaren, a virada nunca veio. Ele terminou 2025 em 22º e 2026 em 20º, com 259 pontos e três resultados no top 10. O melhor deles veio justamente quando seu futuro já estava indefinido: sexto lugar no circuito de rua de Washington, D.C., seu melhor resultado na IndyCar. Um circuito de rua quase não perdoa erros. Um sexto lugar ali não cai do céu.
Segundo o Grande Prêmio, Siegel ainda leva cerca de 12 milhões de dólares em apoio financeiro. Por enquanto, porém, esse número só aparece nesse portal.
Um recomeço para os dois lados
Para a equipe, 2027 marca uma nova fase. VeeKay deve continuar: em 2026, foi o décimo colocado no campeonato, com um terceiro lugar na primeira corrida de Milwaukee, entre outros resultados. O carro #77 foi pilotado nesta temporada por Sting Ray Robb, a quem Siegel deve substituir. Ainda não se sabe se a parceria técnica com a Arrow McLaren, alvo de especulação há meses, vai sair do papel.
Em outubro, Siegel ainda soava cauteloso ao falar com o Motorsport.com. “Ainda não desisti desse sonho”, disse sobre a IndyCar, acrescentando que nada estava fechado. Se Hollinger concluir a compra até o fim do ano, como previsto, isso deve mudar, a tempo da abertura da temporada, em 7 de março, em St. Petersburg.
