Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Chase Briscoe conquistou a pole para a final da temporada em Homestead, e Tyler Reddick larga em terceiro depois da batida no treino.
Chase Briscoe conquistou no sábado à tarde, no Homestead-Miami Speedway, a pole para o NASCAR Championship Race 2026. Com 32,396 segundos, o piloto da Joe Gibbs Racing foi por muito pouco mais rápido que o companheiro de equipe Denny Hamlin, que garantiu a segunda posição no grid apenas 0,017 segundo atrás. Com isso, a Joe Gibbs Racing fecha a primeira fila da final, um dia antes de a corrida que decide o título da Cup Series 2026 largar no domingo às 15h no horário local, 17h de Brasília.
Joe Gibbs Racing na frente, mas o pelotão segue colado
Com a pole, Briscoe confirmou a boa fase de sexta-feira, quando já havia liderado o único treino livre com 32,680 segundos. O fato de ter baixado esse tempo para 32,396 segundos na classificação mostra como o carro número 19 funcionou bem durante todo o fim de semana da final. Hamlin ficou no seu encalço, e no fim apenas 0,017 segundo separou os dois pilotos da Joe Gibbs Racing.
Atrás deles, as diferenças foram mínimas. Tyler Reddick foi o terceiro com 32,437 segundos, a 0,041 da pole e apenas 0,024 atrás de Hamlin. Kyle Larson, quarto com 32,463 segundos, a 0,067, completou a segunda fila ao lado de Reddick. Austin Cindric e Christopher Bell fecharam as três primeiras filas em quinto e sexto, seguidos por Chase Elliott, William Byron, Ryan Blaney e Daniel Suárez do sétimo ao décimo lugar.
Reddick em terceiro no grid depois de batida dramática no treino
Que Tyler Reddick largue da segunda fila não era nada garantido depois de sexta-feira. Nos últimos segundos do treino, Reddick queria entrar no pit road para simular um pit stop. À frente dele, um carro freou forte para entrar na área das garagens, segundo o Racing News era Todd Gilliland. Zane Smith e, logo atrás, Reddick chegaram em alta velocidade e não conseguiram reagir a tempo. Reddick acertou em cheio a traseira de Smith, rodou e danificou seriamente a dianteira do seu carro.
O incidente também não passou despercebido dentro da equipe. O sócio Michael Jordan jogou os braços para o alto, como mostraram as imagens da TV. O próprio Reddick foi bastante autocrítico depois e disse à TNT Sports que o incidente no treino resume a sua temporada. O fato de a equipe ter consertado o carro a tempo para a classificação sem precisar recorrer ao carro reserva, e de ele ter feito em seguida o terceiro melhor tempo, deve ser ao menos um pequeno consolo para a 23XI Racing depois de um dia de treino angustiante.
Larson larga da segunda fila na corrida pelo título, Keselowski em último
Na briga pelo campeonato, o quarto lugar no grid deve ser um bom ponto de partida para Kyle Larson. O piloto da Hendrick Motorsports chega à final com 67 pontos de vantagem sobre Christopher Bell e 70 sobre Hamlin, e no domingo larga da segunda fila ao lado de Reddick. Segundo o Yahoo Sports, oito pontos de estágio já bastariam para ele garantir o título. O companheiro de equipe Chase Elliott se classificou em sétimo, 0,140 segundo atrás de Larson.
A classificação foi bem diferente para Brad Keselowski. O piloto da RFK Racing rodou na volta de classificação e bateu no muro, e com 35,589 segundos fica com a última posição de um grid de 40 carros. Para Keselowski, é a última corrida com o Ford número 6 da RFK, que pilota desde 2022 e de cuja equipe também é sócio. A RFK Racing anunciou no fim de setembro que ele deixará o carro ao fim da temporada. Para o Championship Race, o grid deixa uma coisa clara acima de tudo: com Larson e Hamlin, dois dos três candidatos ao título que ainda têm chances largam nas duas primeiras filas, e o terceiro, Christopher Bell, sai em sexto. A forma como se desenrolarem as disputas por posição no tráfego do oval de 1,5 milha na tarde de domingo deve ajudar a decidir o desfecho da final.
