Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Zum ersten Mal seit 2019 entscheidet sich der NASCAR-Titel wieder in Homestead-Miami, und Kyle Larson braucht dafür nur ein sauberes Rennen.
Am Sonntag, dem 8. November, fährt die NASCAR Cup Series beim Championship Race in Homestead-Miami Speedway das Saisonfinale, zum ersten Mal seit 2019 wieder an diesem Oval statt in Phoenix, das die Endrunde von 2020 bis 2025 ausgerichtet hatte. Kyle Larson geht als Spitzenreiter der Chase-Wertung mit 2.469 Punkten ins Rennen, 67 Punkte vor Christopher Bell und 70 vor Denny Hamlin, und kann mit einem fehlerfreien Auftritt seinen dritten Cup-Titel insgesamt perfekt machen, den ersten Back-to-Back-Titel seit Jimmie Johnsons Siegesserie zwischen 2006 und 2010.
Der Fahrplan fürs Finale
Das Training ist für Freitag, 6. November, um 17.30 Uhr Ortszeit angesetzt, übertragen auf truTV, MRN und SiriusXM. Am Samstag, 7. November, folgt um 14.30 Uhr das Qualifying, ebenfalls auf truTV, MRN und SiriusXM. Das Championship Race selbst startet am Sonntag, 8. November, um 15 Uhr Ortszeit.
Wer die zweite Saisonhälfte über USA Network verfolgt hat, muss für das Finale umschalten: Gezeigt wird das Rennen auf NBC, dazu parallel auf HBO Max, MRN und SiriusXM.
Larsons Polster vor dem letzten Rennen
Die Ausgangslage vor dem 36. und letzten Rennen der Saison ist klar sortiert: Larson führt mit 2.469 Punkten, dahinter folgen Christopher Bell (2.402, minus 67) und Denny Hamlin (2.399, minus 70). Chase Briscoe liegt als Vierter 84 Punkte zurück, Joey Logano als Fünfter 103 und Tyler Reddick als Sechster 125. Laut NASCAR braucht Larson in Homestead nur 9 Punkte, um den Titel unabhängig vom Abschneiden seiner Rivalen sicher zu haben. Holt er keine Stage-Punkte, reicht ihm Platz 28.
Homestead-Miami ist ein 1,5-Meilen-Oval, 267 Runden beziehungsweise 400,5 Meilen stehen auf dem Programm. Die Strecke gilt bei den Fahrern wegen ihrer progressiven Überhöhung und des hohen Reifenverschleisses als anspruchsvoll, gefahren wird mehrspurig und oft hart an der Aussenwand. Das begünstigt Fahrer, die ihre Reifen über lange Runs managen und die hohe Linie beherrschen, ein Faktor, der selbst einen komfortablen Punktevorsprung wie den von Larson nicht automatisch zur Formsache macht.
Bell und Hamlin brauchen ein Wunder, Spire wechselt den Fahrer
Fahrerwertung
NASCAR Cup Series- 1. Kyle Larson 2501 Pkt.
- 2. Christopher Bell 2452 Pkt.
- 3. Denny Hamlin 2445 Pkt.
- 4. Ryan Blaney 2407 Pkt.
- 5. Tyler Reddick 2397 Pkt.
Rechnerisch sind nur noch Bell und Hamlin im Titelrennen, alle anderen sind bereits zu weit zurück. Für Hamlin wäre es der letzte Versuch in dieser Saison, sich seinen bislang fehlenden ersten Cup-Titel zu sichern, dafür bräuchte es aber wohl einen schweren technischen Ausfall oder einen frühen Zwischenfall bei Larson. Ohne ein solches Szenario dürfte der Titel am Sonntagabend bereits entschieden sein, ehe die letzte Runde gefahren ist.
Abseits der Titelfrage gibt es noch eine Fahreränderung zu vermelden: Spire Motorsports hat Carson Hocevar für das Finale gesperrt, nachdem er in Martinsville mehrfach vor Austin Cindric gebremst und dessen Ausfall verursacht hatte. NASCAR belegte ihn zusätzlich mit 100.000 Dollar Strafe und 25 Punkten Abzug. An seiner Stelle übernimmt Justin Haley den Nummer-77-Chevrolet für das Saisonfinale in Homestead.
Ob Larson seinen Vorsprung tatsächlich bis zur Ziellinie bringt oder sich am Sonntag doch noch einmal alles dreht, entscheidet sich über 267 Runden, mit dem Reifenverschleiss als Unbekannter, die selbst einen so deutlichen Punktevorsprung noch ins Wanken bringen könnte.
