Marco Rossi · Correspondente de F1
O que na Cidade do México parecia uma pausa de um fim de semana agora é definitivo: Esteban Ocon não corre mais pela Haas nesta temporada, e um brasileiro de 21 anos ganha sua chance antes do previsto.
Rafael Câmara vai estrear na Fórmula 1 no Grande Prêmio de São Paulo deste fim de semana, justamente na corrida de casa, em Interlagos. O júnior da Ferrari, que lidera a Fórmula 2 e já tem contrato com a Haas para 2027, assume o carro de Esteban Ocon. A Haas confirmou na noite de terça-feira que o francês não volta mais a um cockpit de corrida da equipe neste ano. Câmara vai correr ao lado de Oliver Bearman, que, como ele, saiu do programa de jovens pilotos da Ferrari.
Do fim de semana no México à saída definitiva
A separação já vinha se desenhando na Cidade do México. Na sexta-feira, Ocon só andou no segundo treino livre, porque o piloto reserva Ryō Hirakawa tinha assumido o primeiro para cumprir as saídas obrigatórias de estreantes. No rádio houve uma discussão com a engenheira de corrida Laura Müller, depois que a equipe trocou uma simulação de corrida do pneu macio para o médio por causa do estado dos pneus de Bearman: “No, no, I wanted the soft, like, don’t do that to me. Come on” (Não, não, eu queria o macio, não façam isso comigo. Qual é). No sábado de manhã, a Haas anunciou que Hirakawa substituiria Ocon pelo resto do fim de semana, sem dar motivo além de dizer que não se tratava de doença. Hirakawa aproveitou a chance e, depois das punições a outros pilotos, marcou um ponto com o décimo lugar na estreia em Grande Prêmio.
O chefe de equipe Ayao Komatsu explicou a decisão na terça-feira em tom sóbrio: “We have now notified Esteban Ocon that he will not return to a race seat with TGR Haas F1 Team this season” (Comunicamos a Esteban Ocon que ele não voltará a um cockpit de corrida da TGR Haas F1 Team nesta temporada). E completou: “Such decisions are never made lightly, as was the case in Mexico City” (Decisões assim nunca são tomadas de forma leviana, como também foi o caso na Cidade do México). As conversas entre equipe e piloto seguem como assunto interno, e a decisão foi tomada no melhor interesse da equipe. A imprensa francesa havia noticiado um confronto entre Ocon e Komatsu; o próprio Ocon falou em pontos de vista diferentes e negou que tenha havido violência física. Para o vencedor do GP da Hungria de 2021, termina assim um capítulo cujo fim estava definido desde o fim de setembro, só que bem antes e de forma bem menos bonita do que se esperava.
Câmara: uma estreia diante da torcida
Se a Haas não precisou procurar muito por um substituto, é por causa do currículo de Câmara. O pernambucano de 21 anos, do Recife, faz parte da Ferrari Driver Academy desde o fim de 2021, venceu a Formula Regional European Championship pela Prema em 2024 e a Fórmula 3 pela Trident em 2025, o primeiro piloto da categoria a garantir o título antes da última etapa. Em sua primeira temporada na Fórmula 2, lidera o campeonato pela Invicta Racing, mais recentemente com sete pontos de vantagem sobre Nikola Tsolov depois da vitória em Baku. Para 2027, a Haas já o tinha contratado como sucessor de Ocon ao lado de Bearman.
Pesou também a favor da estreia antecipada um teste em agosto, no qual Câmara guiou o carro da Haas do ano anterior. Komatsu citou isso expressamente: “Having excelled in his TPC outing in August, we know Rafa’s capabilities” (Depois do excelente teste com o carro do ano passado em agosto, conhecemos as capacidades do Rafa). Com o VF-26, Câmara vai dar suas primeiras voltas de Fórmula 1 em condições de corrida justamente em Interlagos, uma pista que, com suas subidas e descidas e o Bico de Pato, tem pouca paciência com quem ainda está aprendendo. Diante da torcida, ele tem pela frente uma tarefa que torna a estreia mais fácil e mais difícil ao mesmo tempo: o apoio das arquibancadas está garantido, as expectativas também.
As perguntas em aberto para as últimas corridas
Há um motivo simples para Hirakawa não ser chamado de novo: o Mundial de Endurance faz sua etapa final no mesmo fim de semana, em Monza, e o japonês faz parte da formação titular da Toyota. Segundo a Haas, foram justamente esses compromissos já assumidos no WEC que abriram as portas para Câmara. Quem vai correr ao lado de Bearman depois de São Paulo nas três últimas corridas, em Las Vegas, no Catar e em Abu Dhabi, a equipe ainda não informou.
Para o próprio Câmara surge uma questão própria, porque o título da Fórmula 2 ainda não está decidido e a categoria de acesso deve encerrar a temporada nas preliminares dos últimos Grandes Prêmios. Que papel isso vai ter na escolha para as últimas corridas ainda está em aberto. Na corrida de casa, no Brasil, essa pergunta ainda não se coloca: ali, Câmara pode simplesmente ser piloto de Fórmula 1. Já Ocon, que segundo a Autosport é cotado para ser reserva da Aston Martin em 2027, vai acompanhar o resto da temporada de fora.
