Marco Rossi · Corrispondente F1
Un weekend iniziato con la Ferrari davanti a tutti e chiuso con il titolo piloti per Andrea Kimi Antonelli, prima che le penalità dopo la bandiera a scacchi ridisegnassero ancora una volta il centro gruppo.
Max Verstappen ha vinto domenica il Gran Premio del Messico all'Autódromo Hermanos Rodríguez partendo dalla quinta posizione, dopo aver chiuso le qualifiche al quarto posto ed essere arretrato di una posizione per una penalità rimediata nelle seconde libere. Alle sue spalle Andrea Kimi Antonelli si è assicurato con il terzo posto il titolo piloti con anticipo, diventando a vent'anni il campione del mondo più giovane nella storia della Formula 1. Tra la prima sessione di prove libere di venerdì a mezzogiorno e la bandiera a scacchi di domenica c'è stato un weekend dai tre volti: la Ferrari ha dominato le libere, una Ferrari ha conquistato di un soffio la pole e in gara il quadro si è ribaltato ancora una volta, con conseguenze ben oltre il podio.
La Ferrari domina le libere, poi le qualifiche cambiano il quadro
Charles Leclerc ha vinto sia la prima sia la seconda sessione di prove libere, confermando che la Ferrari è stata il riferimento fin dall'inizio sul tracciato in quota della capitale messicana. Nella terza sessione di sabato mattina è stata la McLaren a prendersi per un momento la vetta, con Lando Norris davanti ad Antonelli di appena 0,001 secondi e a Leclerc di 0,117, segno di quanto la testa del gruppo fosse già compatta prima ancora che ci si giocasse la griglia.
In qualifica il quadro è cambiato di nuovo: Lewis Hamilton si è preso la pole in 1:16.514, appena 0,009 secondi davanti a George Russell e 0,119 davanti al compagno di squadra Leclerc, che aveva dominato le libere ma sabato si è dovuto accontentare del terzo posto. Verstappen si è piazzato quarto con la Red Bull, a 0,178 secondi dalla pole, ma ha dovuto scontare una penalità in griglia per la collisione con Liam Lawson nelle seconde libere ed è partito quinto. Sulla carta era un passo indietro, ma la gara avrebbe dimostrato che il puro tempo sul giro del sabato diceva poco sul passo gara.
Il passo gara batte la posizione in griglia: come Verstappen e la Red Bull hanno ribaltato la situazione
Il quarto posto della Red Bull in qualifica e la partenza di Verstappen addirittura dalla quinta piazza a causa della penalità si sono rivelati in gara un dettaglio. Verstappen ha risalito il gruppo e ha preso il comando nel corso della gara, senza più cederlo né dopo una bandiera rossa né dopo un intervento della Safety Car nel finale. Per la Red Bull è stata la conferma che i decimi mancati in qualifica potevano essere recuperati in assetto da gara.
In casa Ferrari il bilancio del weekend resta in chiaroscuro. La Scuderia aveva in tasca due sessioni di libere su tre e la pole position, ma in gara ha perso gran parte di quel vantaggio: Hamilton è arrivato secondo, Leclerc dopo una penalità solo quarto. Entrambi i piloti Ferrari hanno così perso una posizione rispetto alla qualifica, un passo indietro contenuto rispetto a quanto accaduto nel centro gruppo. Nella classifica piloti il verdetto è ormai arrivato con i 380 punti di Antonelli, ma alle sue spalle Verstappen (261), Hamilton (259), Russell (250) e Leclerc (245) restano in una lotta serrata per il secondo posto in campionato, in cui Verstappen si è portato in testa grazie alla vittoria in Messico.
Centro gruppo e fondo: il primo punto di Hirakawa e una classifica riscritta dai commissari
Gli scossoni più grandi in classifica sono arrivati solo dopo la bandiera a scacchi. Domenica sera i commissari hanno inflitto tre penalità che hanno rimescolato l'ordine d'arrivo dalla settima posizione in giù: Oscar Piastri ha ricevuto dieci secondi per la collisione con Arvid Lindblad ed è sceso dal settimo al 13° posto, mentre anche Franco Colapinto è stato penalizzato di dieci secondi per non aver rallentato a sufficienza in regime di bandiera gialla ed è scivolato dall'ottava alla 15ª posizione. Al suo compagno di squadra in Alpine Pierre Gasly è andata ancora peggio: per la stessa infrazione in regime di doppia bandiera gialla, la sua penalità stop and go è stata convertita a fine gara in 30 secondi, 17° invece che decimo.
Il grande beneficiario di queste decisioni è stato Ryō Hirakawa. Il giapponese, che alla Haas ha sostituito Esteban Ocon e a Città del Messico ha disputato la sua prima gara in Formula 1, è partito diciottesimo, ha visto la bandiera a scacchi in 13ª posizione ed è stato infine classificato decimo, un punto mondiale al debutto in un Gran Premio. Isack Hadjar, mandato in testacoda da Russell al primo giro, episodio che è costato al pilota Mercedes una penalità in tempo, è risalito dal dodicesimo al nono posto salvando due punti. Gabriel Bortoleto ha ereditato l'ottava posizione e quattro punti per l'Audi. Liam Lawson, infine, partito dalla pit lane dopo la squalifica dalle qualifiche, ha chiuso settimo, sei punti da una situazione di partenza che difficilmente poteva essere peggiore.
Dall'altra parte del bilancio c'è Nico Hülkenberg, partito decimo e finito 14° dopo una penalità di dieci secondi per la collisione con Oliver Bearman. Bearman, scattato dalla 14ª posizione, si è ritirato dopo 47 giri a causa dell'incidente. Anche Lindblad, partito ottavo, non ha visto il traguardo dopo il contatto con Piastri, la sua gara è finita dopo 58 giri. Sergio Pérez, davanti al pubblico di casa, è risalito dalla 20ª alla 16ª posizione, ma è rimasto fuori dalla zona punti. Movimentato anche il fondo dello schieramento: Valtteri Bottas si è ritirato dopo 42 giri per un danno alle sospensioni, Fernando Alonso e Lance Stroll hanno parcheggiato le loro Aston Martin già dopo cinque giri, un weekend deludente per una squadra che con entrambe le vetture era rimasta nelle retrovie già in qualifica.
Il campionato dopo il Messico: deciso davanti, aperto dietro
Con il titolo di Antonelli la classifica piloti è decisa a quattro gare dalla fine, mentre in quella costruttori c'è ancora parecchio in movimento. La Mercedes guida con 630 punti davanti alla Ferrari con 504, il titolo è quindi a portata di mano per le Frecce d'Argento, ma non ancora matematicamente al sicuro. Per il terzo posto lottano Oracle Red Bull Racing con 382 e McLaren con 365 punti, che dopo la vittoria di Verstappen e la penalità a posteriori di Piastri sono ora separate da 17 lunghezze. Più indietro la Racing Bulls (108) precede l'Alpine (69) nel centro della classifica a squadre, mentre Haas, Audi, Williams e Aston Martin finora hanno raccolto punti solo sporadicamente e la Cadillac, alla sua prima stagione, è ancora a quota zero.
Per il paddock il weekend di Città del Messico racconta quindi due storie allo stesso tempo: una già scritta con l'incoronazione di Antonelli e una seconda che si deciderà solo nelle ultime quattro gare. La lotta per il secondo posto nella classifica piloti, con appena 16 punti tra Verstappen e Leclerc, promette di diventare una delle trame secondarie più avvincenti del resto della stagione.
