Marco Rossi · Correspondente de F1
Max Verstappen manteve a calma no caos da Cidade do México, mas o verdadeiro momento histórico foi de um piloto que terminou apenas em terceiro.
Max Verstappen venceu no domingo o Grande Prêmio da Cidade do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez, após duas interrupções por bandeira vermelha e Safety Car. No classificatório, ele havia sido o quarto, mas por causa de uma punição no grid largou apenas em quinto. Lewis Hamilton cruzou a linha de chegada 0,799 segundo atrás, enquanto Andrea Kimi Antonelli terminou em terceiro e, com esse resultado, garantiu antecipadamente o título de pilotos, como o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1.
Duelo da Ferrari na curva 4 e punição para Leclerc
Lewis Hamilton, que largou da pole, saiu bem e manteve a liderança na curva 1. Na curva 4, seu companheiro de equipe na Ferrari, Charles Leclerc, partiu para o ataque: os dois chegaram rápido demais e saíram da pista. Leclerc cortou pela grama e assumiu assim a ponta. Os comissários consideraram o lance uma saída de pista com vantagem duradoura e aplicaram uma punição de cinco segundos. O padrão seriam dez, mas a pena foi reduzida porque Hamilton também havia entrado rápido demais na curva e saído da pista. Leclerc cumpriu a punição no pit stop da volta 27.
Max Verstappen aproveitou a confusão com frieza e subiu para o segundo lugar. Poucos metros atrás, segundo o foxsports.com.au, houve outro incidente: George Russell tocou em Isack Hadjar na primeira volta, e o piloto da Red Bull rodou e caiu para o fim do pelotão. Russell recebeu por isso uma punição de dez segundos, cumprida em seu pit stop. Para a Red Bull, foi um revés precoce com o segundo carro. Na frente, Leclerc ficou até a parada na volta 27, feita junto com Verstappen. A partir daí, Verstappen liderava entre os pilotos que já tinham parado, mas na pista quem estava na frente por volta da volta 40 era Antonelli, com cerca de dez segundos de vantagem. Só depois do pit stop do italiano Verstappen assumiu a ponta.
Forte batida de Bottas interrompe a corrida
Depois de cerca de 43 voltas, logo após a metade da prova, uma forte batida de Valtteri Bottas provocou a bandeira vermelha. Segundo o RacingNews365, o piloto da Cadillac havia largado do fim do grid após uma ampla troca de componentes da unidade de potência. Na freada para a curva 1, a cerca de 320 km/h, a suspensão dianteira esquerda de seu carro quebrou, o carro escapou e bateu na barreira de traseira. Bottas saiu sozinho do carro destruído, e a equipe informou depois que ele foi liberado sem ferimentos, mas o dispensou dos compromissos com a imprensa após a corrida.
Na relargada parada que veio em seguida, Verstappen mostrou por que está entre os melhores largadores do grid: defendeu a liderança com autoridade diante de Leclerc, Hamilton e Antonelli e não se abalou nos primeiros metros agitados após a interrupção. Para a Red Bull, foi a confirmação de que o ritmo, que no classificatório rendeu apenas o quarto lugar no grid, era muito mais aproveitável em configuração de corrida do que tinha parecido no sábado.
Antonelli se torna, aos 20 anos, o campeão mundial mais jovem
Antes do fim de semana, Andrea Kimi Antonelli precisava matematicamente apenas de um lugar entre os nove primeiros para garantir o título antecipadamente. O fato de ter cumprido a missão apesar de uma doença que o fez perder o dia de mídia torna o resultado mais notável do que a simples posição sugere. Com o terceiro lugar na corrida, o piloto da Mercedes se tornou, aos vinte anos, dois meses e sete dias, o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1, superando o recorde anterior de Sebastian Vettel, que foi campeão em 2010 aos 23 anos.
As cenas no box da Mercedes depois da bandeira quadriculada falaram por si. Para uma equipe que nos últimos anos lutou repetidamente para recuperar o antigo domínio, um título de pilotos com um piloto formado nas próprias categorias de base deve significar mais do que apenas mais um troféu: parece a confirmação de um projeto pensado a longo prazo. O fato de o companheiro George Russell também ter somado pontos em sexto, apesar de sua punição, apenas 0,485 segundo atrás do quinto colocado, Lando Norris, completou uma tarde de sucesso para a Mercedes, ainda que a corrida tenha ficado com Verstappen.
Safety Car no fim e um duelo sem desfecho
Pouco antes do fim, outro incidente provocou a última interrupção da tarde: Arvid Lindblad, que defendia um sólido sétimo lugar, se envolveu com Oscar Piastri, que vinha atacando. Na volta 59, Piastri tentou a ultrapassagem na aproximação da curva 1, e os dois carros se tocaram. O carro de Lindblad chegou a decolar por um instante e bateu na barreira de pneus, o primeiro abandono em corrida de sua ainda curta carreira. Os comissários convocaram os dois pilotos após a corrida, e a decisão ainda estava pendente. Piastri conseguiu seguir apesar dos danos no carro e, por isso, aparece provisoriamente em sétimo.
Depois da última relargada, a tensão voltou a crescer atrás de Verstappen. Hamilton, cuja pole foi, segundo o crash.net, a primeira desde 2023 e a primeira de todas pela Ferrari, precisava agora transformar esse sucesso em pódio: pressionou o líder até a bandeira quadriculada, mas não encontrou espaço para ultrapassar. Verstappen comemorou sua terceira vitória na temporada e mostrou que, apesar de um classificatório um tanto irregular, a Red Bull segue entre as referências em ritmo de corrida. Para a Ferrari, a tarde foi agridoce: uma pole histórica e o segundo lugar para Hamilton, mas apenas o quarto para Leclerc, que tinha liderado boa parte da corrida, depois que Antonelli o ultrapassou por dentro na curva 1 na volta 48. Com as corridas restantes da temporada pela frente, a atenção deve agora migrar de vez do campeonato de pilotos, decidido com o título de Antonelli, para o de construtores. Ali, a Mercedes lidera com 639 pontos, 135 à frente da Ferrari, enquanto Red Bull (380) e McLaren (371) estão separadas por apenas nove pontos na briga pelo terceiro lugar.
