Marco Rossi · F1-Korrespondent
Max Verstappen behielt im Chaos von Mexiko-Stadt die Nerven, doch der eigentliche Geschichtsmoment gehörte einem Fahrer, der nur Dritter wurde.
Max Verstappen hat am Sonntag den Grand Prix von Mexiko-Stadt auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez gewonnen, nach zwei Unterbrechungen durch Rote Flagge und Safety Car. Im Qualifying hatte er sich als Vierter klassiert, ging wegen einer Startplatzstrafe jedoch erst von Rang fünf ins Rennen. Lewis Hamilton kam 0,799 Sekunden dahinter ins Ziel, Andrea Kimi Antonelli wurde Dritter und sicherte sich mit diesem Ergebnis vorzeitig den Fahrertitel, als jüngster Weltmeister der Formel-1-Geschichte.
Ferrari-Duell in Kurve vier, Strafe für Leclerc
Lewis Hamilton, der von der Pole gestartet war, kam gut weg und behauptete die Spitze in Kurve eins. In Kurve vier griff ihn sein Ferrari-Teamkollege Charles Leclerc an, beide kamen zu schnell und gerieten neben die Strecke. Leclerc kürzte über das Gras ab und ging so in Führung. Die Rennkommissare werteten das als Verlassen der Strecke mit bleibendem Vorteil und verhängten eine Strafe von fünf Sekunden. Regulär wären es zehn gewesen, sie milderten das Strafmass, weil auch Hamilton die Kurve zu schnell angefahren hatte und von der Strecke abgekommen war. Leclerc sass die Strafe bei seinem Boxenstopp in Runde 27 ab.
Max Verstappen nutzte das Durcheinander kühl aus und schob sich auf Platz zwei vor. Wenige Meter dahinter kam es laut foxsports.com.au zu einem weiteren Zwischenfall: George Russell touchierte in der ersten Runde Isack Hadjar, der sich drehte und ans Ende des Feldes zurückfiel. Russell erhielt dafür eine Zeitstrafe von zehn Sekunden, die er bei seinem Boxenstopp absass. Für Red Bull bedeutete das einen frühen Rückschlag im zweiten Auto. An der Spitze blieb Leclerc bis zu seinem Stopp in Runde 27, den er gemeinsam mit Verstappen einlegte. Danach lag Verstappen unter den Fahrern, die bereits gestoppt hatten, vorn, auf der Strecke führte um Runde 40 aber Antonelli mit rund zehn Sekunden Vorsprung. Erst nach dessen Boxenstopp übernahm Verstappen die Spitze.
Bottas’ schwerer Unfall unterbricht das Rennen
Nach rund 43 Runden, kurz nach der Rennmitte, erzwang ein schwerer Unfall von Valtteri Bottas die Rote Flagge. RacingNews365 zufolge war der Cadillac-Pilot nach einem umfangreichen Wechsel von Antriebseinheiten-Komponenten vom Ende des Feldes ins Rennen gegangen; an seinem Auto versagte beim Anbremsen der ersten Kurve mit rund 320 km/h die linke vordere Aufhängung, der Wagen brach aus und schlug mit dem Heck voran in die Streckenbegrenzung ein. Bottas konnte das Wrack aus eigener Kraft verlassen, das Team gab ihn später als unverletzt frei, musste ihn aber von den Medienterminen nach dem Rennen entbinden.
Beim anschliessenden stehenden Neustart zeigte Verstappen, warum er zu den stärksten Startern im Feld zählt: Er verteidigte die Führung souverän vor Leclerc, Hamilton und Antonelli und liess sich auch in den hektischen ersten Metern nach der Unterbrechung nicht aus der Ruhe bringen. Für Red Bull war es die Bestätigung, dass die Pace vom Qualifying, in dem man nur Startplatz vier belegt hatte, im Renntrimm deutlich besser abrufbar war als am Samstag sichtbar.
Antonelli wird mit zwanzig Jahren zum jüngsten Weltmeister
Für Andrea Kimi Antonelli reichte vor dem Wochenende rechnerisch ein Platz unter den ersten neun, um den Titel vorzeitig zu sichern. Dass er diese Aufgabe trotz einer Erkrankung löste, wegen der er den Medientag verpasst hatte, macht das Ergebnis bemerkenswerter als die reine Platzierung vermuten lässt. Mit Rang drei im Rennen krönte sich der Mercedes-Pilot im Alter von zwanzig Jahren, zwei Monaten und sieben Tagen zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte und unterbot damit den bisherigen Rekord von Sebastian Vettel, der 2010 mit 23 Jahren Weltmeister geworden war.
Die Szenen in der Mercedes-Box nach der Zielflagge sprachen für sich. Für einen Rennstall, der in den vergangenen Jahren immer wieder um die alte Dominanz kämpfte, dürfte ein Fahrertitel mit einem Fahrer aus der eigenen Nachwuchsschmiede mehr sein als nur ein weiterer Pokal, er wirkt wie die Bestätigung eines langfristig angelegten Aufbaus. Dass Teamkollege George Russell trotz seiner Zeitstrafe als Sechster ebenfalls Punkte beisteuerte, nur 0,485 Sekunden hinter dem fünftplatzierten Lando Norris, rundete einen erfolgreichen Nachmittag für Mercedes ab, auch wenn das Rennen selbst an Verstappen ging.
Spätes Safety Car und ein Duell ohne Entscheidung
Kurz vor Schluss sorgte ein weiterer Zwischenfall für die letzte Unterbrechung des Nachmittags: Arvid Lindblad, der einen soliden siebten Platz verteidigte, geriet mit dem angreifenden Oscar Piastri aneinander. In Runde 59 setzte Piastri in der Anfahrt auf Kurve eins zum Überholmanöver an, dabei berührten sich die beiden Autos. Lindblads Wagen wurde kurz in die Luft gehoben und schlug in die Reifenstapel ein, für ihn der erste rennbedingte Ausfall seiner noch jungen Karriere. Die Rennkommissare luden beide Fahrer nach dem Rennen vor, eine Entscheidung stand zunächst aus. Piastri konnte trotz Schäden am Auto weiterfahren und liegt damit vorläufig auf Platz sieben.
Nach dem letzten Neustart baute sich hinter Verstappen noch einmal Spannung auf. Hamilton, dessen Pole laut crash.net seine erste seit 2023 und die erste überhaupt im Ferrari war, musste diesen Erfolg nun in einen Podestplatz ummünzen: Er setzte den Spitzenreiter bis zur Zielflagge unter Druck, fand aber keine Lücke für ein Überholmanöver. Verstappen feierte seinen dritten Saisonsieg und zeigte damit, dass Red Bull trotz eines eher durchwachsenen Qualifyings im Renntempo weiterhin zu den Massstäben zählt. Für Ferrari bleibt der Nachmittag zwiespältig: eine historische Pole und Platz zwei für Hamilton, aber für Leclerc, der das Rennen lange angeführt hatte, nur Rang vier, nachdem Antonelli in Runde 48 in Kurve eins innen an ihm vorbeigegangen war. Mit Blick auf die verbleibenden Rennen der Saison dürfte sich die Aufmerksamkeit nun endgültig von der Fahrerwertung, die mit Antonellis Titel entschieden ist, auf die Konstrukteurswertung verschieben. Dort liegt Mercedes mit 639 Punkten 135 Zähler vor Ferrari, dahinter trennen Red Bull (380) und McLaren (371) nur neun Punkte im Kampf um Rang drei.
