Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Nach beinahe zwei Jahrzehnten Pause schlägt die IndyCar-Serie wieder ein Kapitel auf dem alten Kontinent auf, mit einem Termin, der für Alex Palou zum echten Heimspiel wird.
Die IndyCar-Serie kehrt nach Europa zurück und fährt zum ersten Mal überhaupt in Spanien: Am 18. Juli 2027 steigt der erste INDYCAR Grand Prix of Barcelona auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya. Das gab die Serie am 23. Oktober bekannt. Es ist das erste IndyCar-Rennen in Europa seit 2007, als die US-Boliden zuletzt in Zolder und Assen unterwegs waren, und das erste Rennen ausserhalb Nordamerikas seit dem Gastspiel in São Paulo 2013, das James Hinchcliffe gewann.
Zwanzig Jahre Pause, ein Termin mit Geschichte
Für viele Fans der Serie ist das kein gewöhnlicher Kalendereintrag. Seit den Rennen in den Niederlanden und Belgien 2007 hat IndyCar Europa gemieden. Der Grand Prix ist das Kernstück der zweiten Phase des Kalenders 2027, den die Serie in zwei Schritten vorstellt. Dass der Circuit de Barcelona-Catalunya den Zuschlag bekommt, ist eine Ansage: Die Strecke in Montmeló vor den Toren Barcelonas ist seit 1991 in Betrieb und aus Jahrzehnten Formel 1 und MotoGP bekannt.
Den ersten Schritt machte laut Mark Miles, Chef von Penske Entertainment, die spanische Seite. Internationale Strecken fragten regelmässig an, „aber dann bekamen wir einen Anruf aus Barcelona“, sagte Miles. Rund vier Monate dauerten die Gespräche bis zur Einigung.
Heimspiel für Alex Palou
Niemand dürfte sich über die Ankündigung mehr freuen als Alex Palou. Der 29-Jährige stammt aus Barcelona und ist der einzige Spanier im Feld. 2026 holte er für Chip Ganassi Racing seinen fünften Titel, als erst zweiter Fahrer nach Sébastien Bourdais (2004 bis 2007) war es der vierte in Folge. Mit 25 Siegen teilt er sich Rang 17 der ewigen Bestenliste, mehr Titel haben nur A.J. Foyt (sieben) und Scott Dixon (sechs).
„Ich hätte nie gedacht, dass IndyCar eines Tages nach Barcelona kommt“, sagte Palou. „Ich habe davon geträumt, dass die Serie nach Übersee und nach Europa geht, aber nie zu meiner Zeit und nie nach Barcelona.“ Ein Rennen in der eigenen Heimatstadt ist für einen Champion seines Formats eine Seltenheit, und für IndyCar genau die Art von Geschichte, mit der die Serie in Europa Fuss fassen will.
Chance für Mick Schumacher und die Serie in Europa
Als alleiniges Zugpferd sieht sich Palou nicht. Barcelona werde ein Heimrennen für „mehr als zehn Fahrer aus Europa“, sagte er. Einer davon ist Mick Schumacher, der 2027 für Meyer Shank Racing fährt. Fans in Europa können die Serie damit erstmals seit zwei Jahrzehnten wieder vor Ort erleben.
Ein einmaliger Testballon ist Barcelona nicht: Der Vertrag läuft über mehrere Jahre, und Miles sieht darin den möglichen Auftakt zu einer Partnerschaft über ein Jahrzehnt. „Das könnte die Heimatbasis von IndyCar in Europa werden“, sagte Miles. Mit diesem Termin setzt die Serie ein deutliches Zeichen, dass sie auch jenseits von Nordamerika wieder mitreden will.
