Marco Rossi · Corresponsal de F1
Ferrari y Mercedes marcaron el ritmo el viernes por la tarde en el Circuit of the Americas, mientras en la zona media ya se perfilaban los duelos para la clasificación del sábado.
Charles Leclerc se impuso en los segundos libres del Gran Premio de Estados Unidos el viernes por la tarde, hora local, en el Circuit of the Americas de Austin con un tiempo de 1:35.291, mejorando en más de siete décimas su mejor registro de la primera sesión. Tras él se colocó el joven piloto de Mercedes Andrea Kimi Antonelli, a solo 0,042 segundos, y Max Verstappen completó el grupo de cabeza en tercera posición.
Leclerc sube el ritmo tras el paquete de mejoras
Ya en los primeros libres se intuía que Ferrari llegaba a Austin con cierta confianza. Según Crash.net, la Scuderia se presentó al fin de semana con una amplia evolución aerodinámica, con cambios en el fondo plano, los pontones y el difusor, y los primeros resultados fueron prometedores. En los segundos libres Leclerc reforzó esa impresión: con 1:35.291 firmó el mejor tiempo de todo el viernes, logrado en una simulación de clasificación con neumático blando.
Su compañero Lewis Hamilton fue cuarto, aunque a 0,615 segundos de Leclerc ya estaba más lejos que el primer perseguidor del monegasco. A una vuelta, Ferrari fue la referencia del viernes, pero en las tandas largas, según The Race, Red Bull y Mercedes estuvieron por delante, lo que, pensando en el domingo, es seguramente la noticia más interesante.
Antonelli se abre paso pese al problema con el asiento
Que Andrea Kimi Antonelli terminara a solo 0,042 segundos de Leclerc tiene aún más mérito si se tiene en cuenta que el piloto de Mercedes había perdido un tiempo valioso en boxes. Su asiento se había soltado claramente en el habitáculo, lo que obligó a parar en el garaje antes de poder volver siquiera a pista. Que aun así firmara el segundo mejor tiempo de la sesión dice mucho del ritmo de base del Mercedes este viernes.
Max Verstappen se colocó tercero a 0,189 segundos y se quedó más cerca de la cabeza que George Russell, quinto con el otro Mercedes a 0,744 segundos, 0,702 por detrás de Antonelli. En Red Bull hubo dos caras: Isack Hadjar solo fue noveno con el segundo coche, a casi un segundo de su compañero. Además, los comisarios analizaron una acción en la curva 18: Leclerc intentó adelantar a Russell, el Mercedes se movió hacia la izquierda y el Ferrari tuvo que salirse de la pista. Como ambos estaban en vueltas de preparación y los comisarios no vieron nada peligroso, Russell se quedó en la advertencia con la bandera blanca y negra.
McLaren se queda atrás y crece el malestar con el circuito
Para McLaren, la segunda sesión fue claramente peor que la primera. Lando Norris no pasó de la séptima posición, a 1,082 segundos. Su simulación de clasificación terminó fuera de la pista tras un bloqueo en la curva 15, por lo que su tiempo para la séptima plaza seguía siendo el del neumático duro. Oscar Piastri fue octavo, a solo 0,014 segundos de su compañero. En los primeros libres el equipo había colocado a Norris y Piastri tercero y séptimo, pero por la tarde la diferencia con la cabeza fue bastante mayor.
En la zona media, Liam Lawson firmó un gran resultado con la sexta posición, 0,628 segundos por delante de su compañero Arvid Lindblad. Oliver Bearman cerró el top 10 para Haas. Ya en el día de medios, Verstappen y Norris habían criticado los baches del Circuit of the Americas: Verstappen los calificó de "inaceptables" y Norris contó que antes de algunas sesiones se toma pastillas para el dolor de cabeza, porque su cabeza golpea contra el reposacabezas. De cara al resto del fin de semana, la clasificación del sábado dirá si la ventaja de Ferrari se mantiene a una vuelta o si Mercedes y Red Bull pueden responder en el momento decisivo.
