Connor Zilisch

Connor Jackson Zilisch nasceu em 22 de julho de 2006 na Carolina do Norte e cresceu como piloto de corrida estadunidense numa região profundamente enraizada no automobilismo. Aos cinco anos, em 2011, sentou-se num kart pela primeira vez e passou a década seguinte se estabelecendo nas séries internacionais de kart. Seu talento se mostrou cedo: em 2017, venceu a Mini ROK World Championship em South Garda, na Itália, contra mais de 160 concorrentes de 33 países; três anos depois, se tornou o primeiro americano a ganhar a CIK-FIA Karting Academy Trophy.

Em 2021, Zilisch deu o salto do kart para os monopostos, começando no programa Spec-Miata da SCCA e no Mazda MX-5 Cup Shootout, que venceu ainda naquele ano. Paralelamente, fez sua estreia na série Trans-Am na classe TA2, onde se destacou imediatamente com recordes de pista e poles. O caminho o levou rapidamente para as corridas de longa duração e stock cars: em 2024, fez sua estreia na classe de protótipos LMP2 da IMSA com resultados espetaculares, e ainda no mesmo ano chegou sua estreia na NASCAR Xfinity Series, que coroou logo com uma vitória.

Os maiores sucessos de sua carreira ainda jovem se acumulam rapidamente. Em 2023, se sagrou campeão da Trans-Am TA2; em 2024, venceu as 24 Horas de Daytona e as 12 Horas de Sebring, ambas na classe LMP2, na primeira tentativa. No mesmo ano, em setembro em Watkins Glen, conseguiu uma vitória em sua primeira largada na NASCAR Xfinity Series, apenas algumas semanas após seu 18º aniversário. Em 2025, disputou a temporada completa pela JR Motorsports na Xfinity Series, venceu dez corridas, estabeleceu um recorde da série com dezoito top-5 consecutivos e foi eleito Rookie of the Year, antes de conquistar o vice-campeonato no final do campeonato em Phoenix Raceway.

Para a temporada de 2026, Zilisch se muda como piloto titular confirmado para a Trackhouse Racing na NASCAR Cup Series, onde pilota o Chevrolet Camaro ZL1 No. 88. Após sua escalada vertiginosa pelas categorias de base, o jovem americano é considerado um dos maiores talentos do automobilismo dos EUA, e sua primeira temporada completa no grid da Cup deve mostrar se o ritmo excepcional das categorias inferiores se mantém contra a concorrência estabelecida da categoria rainha.