Cook Out Southern 500 2026

O Darlington Raceway é considerado o circuito mais antigo da NASCAR Cup. O trajeto de 1,366 milhas, ou seja, 2,198 quilômetros em South Carolina foi construído em 1949/1950 por Harold Brasington como um superspeedway asfaltado e foi inaugurado em setembro de 1950 com a primeira edição do Southern 500. Foi ao mesmo tempo a primeira corrida de 500 milhas da história da NASCAR e a primeira que se disputou em asfalto em vez de cascalho, um marco que consolidou a reputação do circuito como berço do automobilismo de stock car moderno.

Desde sua inauguração, a pista passou por diversas reformas, mas sempre preservou seu caráter como desafio compacto e inflexível para pilotos e máquinas. Ao longo das décadas, Darlington permaneceu como parte fixa do calendário da Cup e se transformou em um símbolo de tradição, onde gerações de pilotos da NASCAR se testaram.

O layout peculiar em formato de ovo com apenas quatro curvas permanece único no calendário da Cup até hoje: uma curva é apertada e íngreme, o lado oposto é amplo e aberto, uma construção que surgiu das condições originais de espaço do terreno de construção. As curvas íngremes com inclinação de 25 ou 23 graus exigem dos pilotos o máximo de sensibilidade, razão pela qual Darlington recebe o apelido de Lady in Black e os notórios Darlington Stripes, danos de pintura causados por contato com o muro externo, fazem parte da lenda do circuito.

O recorde oficial do circuito pertence a Denny Hamlin, que completou a volta apertada em 28,332 segundos em 2018, uma marca que ressalta a combinação de velocidade e precisão na estreita faixa de asfalto. Como vencedor do Southern 500 2025, Chase Briscoe se inscreveu na longa lista de campeões que deixaram sua marca na Lady in Black desde 1950.

Até hoje, o Cook Out Southern 500 está entre as corridas tradicionais do calendário da NASCAR e regularmente abre os Playoffs. Com isso, Darlington renova seu status como uma das pistas mais desafiadoras e cheias de história do automobilismo, ano após ano.