Daytona 500 2026

La historia del Daytona International Speedway comienza a principios de los años cincuenta, cuando Bill France Sr. se dio cuenta de que las carreras tradicionales en la playa de Daytona Beach estaban llegando a sus límites. El creciente número de espectadores y la construcción cada vez mayor a lo largo de la costa hicieron necesario un circuito permanente. En 1959 se inauguró la nueva instalación, reemplazando definitivamente el legendario Daytona Beach and Road Course, donde una vez se habían establecido récords de velocidad en tierra. Esto también marcó el fin de una era en la que las carreras se disputaban directamente en el Atlántico.

Desde el principio, el circuito estuvo firmemente en manos de la familia France, respectivamente de la International Speedway Corporation que ella fundó, la cual está estrechamente vinculada a NASCAR. Esta estructura de propiedad aseguró continuidad, pero también caracterizó el estrecho entrelazamiento entre la operación del circuito y la serie de carreras, que persiste hasta hoy. Este vínculo estrecho entre operador y serie de carreras se considera hasta hoy como un rasgo distintivo de los óvalos estadounidenses.

El trazado del Daytona International Speedway es un tri-óvalo con una longitud de 4,023 kilómetros y solo cuatro curvas, que con inclinaciones de 31 grados se cuentan entre las más exigentes del calendario de NASCAR. En la zona del tri-óvalo, la inclinación es de 18 grados, mientras que las rectas tienen una inclinación progresiva de entre dos y seis grados, lo que permite altas velocidades de vuelta e intenso drafting. Junto con Talladega y Atlanta, Daytona se cuenta entre los circuitos de drafting clásicos de la serie. En 2010, la superficie fue completamente renovada después de que el asfalto se había parcialmente disuelto durante la carrera anterior.

El récord oficial de vuelta de la NASCAR Cup Series proviene de Erik Jones, quien en 2020 en el Daytona 500 estableció la vuelta más rápida jamás medida con un tiempo de 0:43,682 minutos. La lista de ganadores de la carrera es como un quién es quién de la historia del stock-car, siendo Ryan Blaney el último ganador en 2025. Las caprichos del clima, los accidentes espectaculares y los emocionantes finales por fotofoto han consolidado la reputación del Daytona 500 como “The Great American Race” durante décadas y hacen de cada edición un punto culminante de la temporada.